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“我从来没想到他会联系我。”小屋前的走廊里，汤姆坐在伊莎贝尔身边，手里拿着一个又老又旧的信封翻来翻去。信封上写着“转澳大利亚武装部队13团”，空白处写满了转递地址和说明，蓝色铅笔写着的“退回寄件人”字样表明了最终的官方投递结果，退回爱德华·舍伯恩，汤姆的父亲。三天前，汤姆收到了这封信，信被装在一个小包裹里。这一年六月，补给船来的时候，不光给汤姆带来了这封信，还带来了他父亲去世的消息。
丘奇、哈特斯莱和帕菲特律师事务所依法办理了遗产手续，并在信中陈述了事实。汤姆的父亲爱德华·舍伯恩，一九二九年一月十八日死于咽喉癌。他们花了好几个月时间才找到了汤姆的下落。他的哥哥塞西尔是唯一的遗产受益人，留给汤姆的是他母亲的一个挂坠盒，和父亲的信一起装在信封里。
那天晚上，汤姆坐在灯室里，打开了那封信。纸上的笔迹冷峻而锋利，刚开始读的时候，这让他感到麻木。
亲爱的托马斯：
写信给你是因为我知道你入伍了。我不是很会说话，但是，鉴于你现在远在千里之外，不知道战场上会发生些什么，所以，写信似乎是唯一可行的方法。
很多事情，如果我要解释，那势必会诋毁到你的母亲。我并不希望加深已有的伤害。所以，有些事情还是不说为妙。就一方面来说，我是有过错的，我希望现在可以弥补。随信附上的是你母亲的一个挂坠盒，她走的时候，让我交给你。里面有她的肖像。那个时候，我觉得少想起她对你会比较好，所以我没有把它给你。做出这样的决定并不容易，我原本以为如果没有她，你会生活得更好。
现在她去世了，我觉得是时候满足她的要求了，尽管有些晚。
我曾努力地想让你成为一个虔诚的基督徒，让你得到最好的教育。我希望我给你灌输了正确的是非观：再多世俗认为的成功或快乐也无法赎回你失去的灵魂。
你去参军，我为你感到骄傲和自豪。你已经成为一个有担当的年轻人，战后，我很愿意给你提供一份工作。塞西尔现在是一位很优秀的经理，我希望他能够在我退休后接手工厂。我也相信在这里，你可以找到一个适合你的职位。
我得通过别人才能知道你出发的消息，这让我很痛苦。我很希望能够看到你穿着军装的样子，能够给你饯行，但是我想，自从你找到你母亲，并得知她已经去世，你一定不希望与我再有瓜葛。所以，一切由你来决定。如果你给我回信，我会很高兴。毕竟，
