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江户,奇怪的事件层出不穷,平时普普通通的人某一天突然发狂伤人,有时还会自杀。幕府因此调查,查清了令人吃惊的事实——当时,一部分人流行服用牵牛花的种子。”
“为什么会这样?”
“原本牵牛花就是作为药材传入日本的,所以服用本身并不奇怪。可它的用途是消化剂和利尿剂,这不可能流行。不过,某个品种的牵牛花被发现具有强烈的致幻作用,这种牵牛花外观有很大的特征。”
“难道说……”苍太把目光朝向塑料盒。
“是的,就是开黄色花的品种。这个品种究竟产自哪里,当时还并未弄清楚,也还不明确它是外来品种还是突然变异的。不过当时已经查明,它和其他牵牛花的遗传基因完全不同,其中之一就是致幻作用。当然,当时还并没有遗传基因之类的词,概念却已经确立了。幕府因此采取措施,不让这种危险的花流入市场,只要一发现黄色牵牛花,就立刻截下来,防止它扩散。但是,这种行动又不能让老百姓知道,因为如果消息传开,可能会产生利用黄色牵牛花牟利的黑市。”
苍太摇了好几次头。真是意料之外,不过要是这些都是事实,他反而安心了。
“这么说,黄色牵牛花消失,是因为这个原因?”
“判断力不错。”要介说,“当时还没弄清是否所有的黄色牵牛花都是梦幻花,幕府经常当街巡逻,监视是否有这样的牵牛花出现。一旦听到民间有黄色牵牛花的传闻,就用一切办法追究根源,回收种子。于是,黄色牵牛花在民间就慢慢消失了。但它不是灭绝了,而是在幕府管理下被继续秘密栽培,因为当时有这样的想法:有效利用它的强烈致幻作用。”
“幻觉剂能怎么活用?”
“做麻醉药。江户末期已经开始实施外科手术,需要有安全的麻醉技术。可是幕府倒台,那个计划就搁浅了。但黄色牵牛花的栽培仍然在明治政府的管理下秘密地继续着,知道这些的人非常有限。之后,有人提出了黄色牵牛花的一个意外利用方法,提出方案的是内务部的上层人员,他们考虑把黄色牵牛花制成药物,在警察办案时用于促使罪犯坦白。”
“警察……”听到这个词,苍太怔了一下。这儿和警察有关联了。
“药物研究交给了某个医学家,不过研究最终也停止了。作为促使罪犯坦白的药剂不是不可能,但是危险性太大。被实验者中的几个,有的性情暴烈,有的企图自杀。也就是说,对精神的控制作用方面,它存在很大的个体差别。这样一来