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举定乾坤的机会,上书要求出兵收复新疆。
按理,左宗棠贵为封疆大吏,提出收复新疆的要求合情合理,哪有那么困难?
但还真的存在阻力。主要是施加阻力的人的官爵、地位、声望和才能,可以说和左宗棠至少是一时瑜亮。
那人就是李鸿章。
光绪帝即位后,当时的直隶总督兼北洋大臣李鸿章提出了七大建议:第一开煤矿,第二开铁矿,第三架电线,第四修铁路,第五各海口添设洋学格致书院,第六建海军。
李鸿章不愧为一代名臣,这六条建议可以说都是极具战略眼光。但他的第七条建议,却引起了左宗棠极大的不满:停止西征,暂时抛弃新疆,加强海防。
这就引发了当时著名的「海防」和「塞防」之争。
在李鸿章的眼里,谁是中国未来最大的死敌?无疑就是日本。所以当下所有要务,都要围绕海军建设和防范日本进行。他上书:「新疆乃化外之地,茫茫沙漠,赤地千里,土地瘠薄,人烟稀少。乾隆年间平定新疆,倾全国之力,徒然收数千里旷地,增加千百万开支,实在得不偿失。依臣看,新疆不复,与肢体之元气无伤,收回伊犁,更是不如不收回为好。」
而在左宗棠看来,他并不否认日本是中国未来的劲敌,但他认为,当下最紧迫的问题,其实是新疆问题。新疆关系到全国六分之一的国土,怎能说丢就丢?
于是他也上书:「天山南北两路粮产丰富,瓜果累累,牛羊遍野,牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。所谓千里荒漠,实为聚宝之盆。……若新疆不固,则蒙古不安,匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶,防不胜防,即直北关山,亦将无晏眠之日。而况今之与昔,事势攸殊。俄人拓境日广,由西向东万余里,与我北境相连,仅中段有蒙古为之遮阂。徙薪宜远,曲突宜先,尤不可不豫为绸缪者也。」
李鸿章和左宗棠虽然都出自曾国藩的湘军幕下,但从师徒关系而言,李鸿章可以说完全是曾国藩的衣钵传人,而左宗棠只比曾国藩小一岁,更多的只是上下级关系,而且左宗棠一辈子其实就没服过曾国藩。从传承关系来看,左宗棠更倾向于林则徐一脉——林则徐一直把沙俄视为中国的心腹大患。
李鸿章当时位高权重,再加上所言并非全没道理,所以当时朝中支持「海防」的占多数。但关键时刻,有一个人还是最后拍了板:新疆问题,还是要解决的!
这个人就是慈禧太后。
慈禧为什么要支