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一代利男爵的儿子克里斯托弗·利的墓碑,上面记载了克里斯托弗的两次婚姻以及他的子女,于是问题来了,克里斯托弗的后裔的继承优先权显然高于威廉·利的儿子们。
克里斯托弗的后代叫乔治·利,他一直在主张自己对斯通利庄园的继承权,但因为他这一支的社会地位已经下沉,托马斯·利牧师与弟弟都拒绝承认他的合法性,他没有金钱帮助自己证实家谱。
奥斯汀太太当然也拒绝承认乔治·利的合法身份,她说克里斯托弗都死了100多年了,这就该是至少5代人到6代人,他家的谱系混乱,没有清晰连续的记录,没人能证明他就是克里斯托弗的后代。
凯茜、简都表示同意,爱丽丝也觉得,在没有DNA亲缘鉴定的时代,这么久远的血缘关系,家族谱系都不清晰了,没有跟之前的利男爵家族来往,也没有跟他们这些远亲往来,只凭“Leigh”这个姓就想主张对几十万英镑的家产的权利,也太不靠谱了。利这个姓也不是他们一家才有,姓利的家族很多的。
再说亲缘关系,托马斯·利牧师跟她们三姐妹是第三代表亲,平常来往也密切,表哥还盛情邀请她们过来小住——小住的意思就是主人什么都全包了,就连旅行费用都包了。
斯通利庄园真是非常大的一座庄园,自带占地面积巨大的园林、池塘、一大片望不到边际的树林,拜伦去年冬天过来玩了两周,钱多斯跟他一起打猎去了。
钱多斯的杀人嫌疑是当地的几户人家联合提出的,这几家的男主人是石匠,承包了斯通利教堂的修葺工程,但干完活后,这一队石匠就失踪了;教堂墓园里墙壁上的墓碑被移走了,再也没有人见过;几个月之后,有两个当地居民声称他们知道那些石匠发生了什么,于是,这两个人在一个夜晚落水身亡;其他声称石匠失踪跟斯通利庄园的主人有关的人,都在半夜受到了直接或间接的恐吓。
这些奇怪的事情一直到现在都没有断绝,但当地治安官一直没有受理,直到有人声称钱多斯谋杀了托马斯·利牧师,托马斯·利在2月份的一个夜晚去世了。
爱丽丝对这些家族秘辛十分感兴趣,但没等她安排好再次拜访斯通利庄园的行程,忽然听说,伊沃·戈登和乔治·拜伦去了斯通利庄园。
她急忙也过去了。
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爱丽丝订了婚之后,只要带上足够的男仆,出远门到亲