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讲了剩余部分,包括那个女孩对房子及其主人的指证;罗伯特介入这个事件的始末;警察因证据不足而停止追索;莱斯利·韦恩的愤恨及《早间话题》报纸的公开披露;他自己对女孩亲属的调查结果;他发现女孩喜欢乘坐巴士闲逛,那段时间米尔福德的公交路线上的确有双层巴士;还有他发现的X先生。
“你的工作就是挖掘出X先生的更多信息,拉姆斯登先生。那个大堂侍者艾伯特知道他长什么样子,这是那段时间旅馆住宿登记名单。如果他真在米德兰酒店住过,那就太好了,但是谁也不知道。告诉艾伯特是我要你找他的。我们认识很久了。”
“非常好。我现在就去拉伯洛。也许你可以借给我你的《早间话题》小报,我明天才能拿到那女孩的照片。”
“当然可以。你打算如何拿到她的照片呢?”
“方法很多。”
“罗伯特推断苏格兰场接手女孩失踪案时应该有照片,他在警场总部的好朋友可以帮他复印一张,所以他没再细问。”
“那些双层巴士的司机也许记得她,”拉姆斯登准备离开时说,“拉伯洛地区汽车服务站位于维多利亚街。”
九点半,事务所的员工纷纷到达——最先到的竟然是纳维尔,他这一反常行为让罗伯特很是惊讶。纳维尔通常是最后一个到事务所,也是最后一个安定下来进入工作状态的人。他总是到处溜达,先到后面他自己的小办公室脱下外套,接着漫步到“办公室”道早安,然后再晃到后面的“等候室”跟塔夫小姐打招呼,最后信步走进罗伯特的办公室,站在那里用拇指翻阅一卷邮寄过来的行业期刊,对当今英国时政长期破败不堪的现状评头论足。罗伯特早已习惯在纳维尔的评论中把他的晨报浏览一遍。但今天,纳维尔却准时来到事务所,走进他自己的办公室,然后紧紧把门关上,开关抽屉的声音足以证明,他已经立即投入工作中了。
塔夫小姐走了进来,拿着她的记事簿,戴着扎眼的白色彼得·潘领饰,于是罗伯特正常的一天开始了。二十年来,塔夫小姐一直是同一种装扮,黑色工装搭配彼得·潘领饰。现在若没有它们,她看起来就像穿着便服一般,几乎有失体面。每天早上,她都戴着崭新的领饰,而前一天戴过的则在当天晚上清洗干净,准备晾干后隔天再戴。只有在星期天,她才会打破这一惯例。曾经在一个星期天,罗伯特遇到了塔夫小姐,差点儿没认出来,就因为那天她戴的是一件花边领饰。
罗伯特一直工作到十点