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后,他才派人去叫阿洛伊修斯修士。
等待的时候,格兰特照例谈论了修道会以及修会的规章制度,他得知会员不得拥有任何世俗的财物,也不能为了世俗的目的与人交流。像报纸这样微不足道的世俗之物当然想都不会想。他还得知负责人打算一个月后去墨西哥接管一个新的布道所,那是他们自己用经费扩建的教会。而他对于挑选接班人拥有全部的决定权。
格兰特脑中闪过一个念头。
“我无意冒犯——请不要以为我问这话是出于无聊的好奇心——能否请你告诉我,在你心中是不是已经决定人选了?”
“我差不多已经决定了。”
“我可以知道是谁吗?”
“我真的不知道我为什么要把还没准备告诉修会修士的事告诉一个外人,但是如果我相信你能保密,也没有理由隐瞒。”格兰特向他保证不会泄密。“我的接班人很有可能是你要求见的人。”
“但他是新来的!”格兰特想都没想就脱口而出。
“我不知道你是怎么知道的。”神父厉声说道,“的确,阿洛伊修斯修士只和我们相处了几个月,但是当会长所需的资质与入会时间长短无关。”(所以他是会长!)
格兰特低声表示赞同,随后询问今晚去街上办理差事的是谁。
没有谁,院长坚定地说。此时格兰特想见的人进来了,谈话到此结束。
他顺从地站在那里,他穿着一件深棕色袍子,双手交叉叠放在宽大的袖子里。格兰特注意到他光着脚没有穿草鞋,想到他出现在报刊亭时一点脚步声的预兆也没有。看着旁边这个人,格兰特心想,赫伯特这么喜欢光着脚到底是为了表现谦逊,还是为了方便走起路来悄无声息。
“这是阿洛伊修斯修士。”会长介绍,接着说完祝福语之后离开,比起看门人的表现会长显得更富有诗意。
“我是厄尔斯金·史麦斯先生派来的,厄尔斯金是坦普尔的律师。”格兰特说,“你是赫伯特·哥特贝德。”
“我是阿洛伊修斯修士。”
“你曾经是赫伯特·哥特贝德。”
“我从没听说过这个人。”
格兰特端详一会儿眼前这个人。“不好意思,”他说,“我们在寻找哥特贝德,为了处理留给他的一份遗产。”
“是吗?如果他是这个修会的修士,他对你的消息应该不会感兴趣。”
“如果遗产足够多的话,他也许会意识到他能做的善事在这道围墙之外远