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初次看到营火，小笛顿时吓得亡魂直冒。她联想起梦中的那堆紫色的篝火，联想起火堆旁被绑缚在木桩上的爸爸。
而这次她看到的景象也挺吓人，那就是：齐声合唱。圆形露天剧场的台阶依山而凿，前方是个石头砌成的大火坑。场上有五六十个孩子，一群群地站在不同的大旗下面。
小笛看见伊阿宋和安娜贝丝站在一起。雷奥距离不远，坐在一面绣着一柄大锤的灰色旗子下，周围是一群膀大腰圆的营员。营火前方，几位营员手持吉他和外形古怪的老式竖琴——莫非是里拉琴？一边欢跳，一边领着大家唱一首歌曲。歌词是关于盔甲等爷爷辈打仗才穿的东西的。所有人都跟着齐声高唱，手上还不停地比画姿势，场上一片欢声笑语。这是小笛见过的最古怪的场景了——如果是在白天唱这种歌曲，准保能让人笑掉大牙。可是在夜晚唱，并且还是所有人都一起唱，虽说陈腐倒也不乏趣味。营火的火焰随着众人不断高涨的情绪也由红色变为橘红色，最后转为金色。
歌声在群起鼓掌中结束，一个男子进入会场。在摇曳的火光下，小笛还以为他骑着高头大马，待看清楚时，才发现那个人原来竟是半人马——下半身是白色良骏，上半身则是个鬈发美髯的中年男子。他挥舞着一根穿着烤蜜饯的长矛，朗声道：“大家唱得很好！今天我们要欢迎几位新到来的伙伴。我叫喀戎，混血大本营营长。很高兴你们能够肢体完好地来到这里。我们先要进行——”
“来场夺旗比赛？”有人大叫。坐在绣着猪头的红色旗帜下的营员们顿时发出不满的抱怨。
半人马说：“呵呵，我就知道阿瑞斯族猴急似的地想返回丛林里进行我们的常规游戏。”
“还要杀人！”阿瑞斯族的一名营员叫道。
“但是，”喀戎说，“只要龙还在失控状态，想回到丛林就是不可能的。第九族区，近来有什么新消息没有？”
他朝雷奥那群人看去。雷奥冲小笛眨眨眼睛，用手指比画成手枪的样子放了一枪。他身边站着一个局促不安的女孩儿。那女孩儿穿着和雷奥一样的军式夹克，头上戴了一方红色的印花大手帕。“我们正在想办法解决。”
抱怨声纷纷四起。
“效果怎么样呢，妮莎？”阿瑞斯族的一个孩子问。
女孩儿回答：“进展得很艰难。”
妮莎在大家的埋怨声中坐下，受到众人的情绪感染，就连营火的火焰都晃动不定，给人一种气急败坏的感觉。喀戎用蹄子敲了敲火坑的石台——
