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如果说往上爬让人筋疲力尽的话，往下降则是另一种挑战。月光照亮了我们前半程的路，但一进入森林的界限之内，我们就主要在黑暗中行进，经常绊倒。佐伊对我们走的路线很有把握，或者说凭着一股期许，鲁莽地领着我们往前冲，脚下毫不停留。我担心吉普是否能连续走上这么长的路，但他看起来对这种近似疯狂的步调十分享受，在树木和岩石中间连滚带爬，可以让他暂时分神。有好几次我听到他绊倒或是滑跌，倒地时石块被撞得四处散开，而他闷哼两声，呼吸粗重。有时我听到他抓住什么东西，以稳住身体不致跌倒。
佐伊忽然停住。在黑暗中我们不知道她停了下来，吉普和我差点撞倒在她身上。她不需要回身示意我们安静，她的身体突然陷入完全静止，已经是强烈的警告信号。在接下来的静寂中，我清醒地意识到，我们之前行进时发出的动静有多大。
更糟的是，我同时发现，我们并非唯一在黑暗中等待的人。在我们左面深深的浓黑夜色中，有什么东西在树林中移动了一下，马上停住，然后又动了一下。这一天我们遭受的惊吓接二连三，我甚至搞不清楚最害怕的究竟是阿尔法追兵，还是禁忌之城里那些不安宁的死人，在黑暗中复活。在我身旁，吉普也屏住了呼吸。我半凭感觉半是看到，佐伊慢慢举起一只手臂，大拇指往后指了指。我鼓起勇气往后退了一步，发觉吉普在身旁也做了同样的动作。不过，我仍紧盯着佐伊的手，在微弱的月光下，我能看到她匕首的轮廓，正准备扔出去。
“等等！”我大声喊道，把自己吓了一跳，也把其他人吓坏了。我突然意识到了什么，而且如此确信，想都没想就脱口而出：“是派珀。”
他往前走了两步，离我们不到二十尺，一个影子在黑暗中出现，只能凭说话声听出来他是谁。
“我还以为，她在扔飞刀之前会先确认一下。”他说。
“别做梦了，”佐伊说，“你在夜里像那样鬼鬼祟祟的，会把我们都害死的。”她说着冲到他面前。他们没有拥抱，甚至没有肢体接触，但在近乎完全的黑暗中，我仍感觉到，自己应该把目光移开。
他们的重逢仪式只持续了片刻。我站起身来，转脸向着吉普的肩膀，这时我听见派珀向我们走来。他伸出手托住我的脸，转向面对着他。在一片漆黑中，很难看清他的面孔，但我能感觉到，他正在对着我仔细察看，注视我脸庞的专注程度堪比情人，或者一个买主在市场上检查商品有没有瑕疵。他用大拇指抚过我的上颧骨，用力按了按，像是要确
