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“试过了,”赞法德怨恨地说,“我说船上有好大一群人,他们叫我向大家问好。”
福特咯咯一笑。
“你有没有报上身份?”
“当然。他们说这可太荣幸了。还提到什么餐馆账单和我的遗嘱执行人。”
福特推开亚瑟,冲向控制台。
“都不管用吗?”他凶暴地问。
“全都被超驰了。”
“砸烂自动驾驶仪。”
“那得先找到才行。我没看见线缆。”
紧接着是片刻的冰冷沉默。
在船舱后部蹒跚而行的亚瑟忽然停下了脚步。
“随便问一句,”他说,“远距传送是什么意思?”
又是片刻沉寂。
另外几个人慢慢转身面对他。
“现在问也许不是时候,”亚瑟说,“但我记得最近才听见你们提过这个词,之所以提起来只是因为……”
“哪儿,”福特·大老爷悄声说,“有‘远距传送’这四个字?”
“呃,就在这儿,”亚瑟指着船舱后部的一个黑色控制匣说,“就在‘紧急’下面、‘系统’上面、‘故障’标牌旁边。”
船舱内立刻闹得沸反盈天,但唯一切实的行动是福特·大老爷冲过船舱,来到亚瑟指着的小黑匣前,反复使劲揿下匣子上唯一的一个黑色小按钮。
匣子旁边滑开一块六英尺见方的面板,露出的舱室酷似在生活中找到了生命新方向、摇身一变成了电工垃圾间的多用途淋浴房。布线只完成一半,线缆从天花板吊下来,地上杂七杂八地扔着废弃元件,程控面板耷拉在按理说应该安装面板的墙洞外面。
“灾难地带”乐队的一名初级会计在飞船建造时参观了造船厂,他要求工头给出解释,为啥要在这么一艘飞船上安装极为昂贵的远距传送系统——这艘飞船只有一趟重要旅程要走,而且还是无人驾驶。工头解释说远距传送系统正在打九折,会计说这无关紧要;工头说这是钱能买到的最精密、最尖端、最强有力的远距传送系统,会计说钱并没有购买欲望;工头说还是有人得进入和离开飞船,会计说飞船有一扇非常耐用的门;工头说会计你滚远点儿煮了自己的脑袋吧,会计说正在从左侧疾速接近工头的东西叫铁炮锤。这番解释过后,已经花在远距传送系统上的钱后来以“外.解.”[1]名目在发票上蒙混过关,但价钱比原来贵了五倍。
“地狱的驴子啊,”赞法德嘟囔道,他和福特正