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远处，我瞥见珍妮坐在房间另一侧的一张桌旁。我微微一笑，向她点头致意，她似乎注意到我，回以挥手回应。
这是我们目前所能采取的最佳互动方式，因为我深感城堡仆人仿佛无处不在地监视着我，不敢靠近她，生怕他们轻易识破我们暗中会面的意图。
我长叹一口气，转身离去，决定品尝眼前丰盛的佳肴。表面保持着镇定的扑克脸，内心却波澜起伏。
正如我此前观察到的众多舞伴，我惊愕地意识到自己犯下了另一个严重疏忽。这段时间以来，我几乎将所有闲暇用于研习魔法，以至于完全忽略了学习舞蹈这一社交必备技能。因此，我此刻尤为渴望与舞池保持尽可能远的距离。
我悄然退至一隅，试图独享片刻安宁，祈祷无人留意到我。我不能过早离场，那会被视为失礼，只能静待适当时机。
幸而，按照社交礼仪，男士有义务邀请女士共舞，只要我不主动与人攀谈，理论上应是安全的……我暗自宽慰自己。
然而，这念头刚闪过脑海，身后便传来一声轻微的咳嗽。我迅速转身，只见一位年轻仆人快速向我鞠躬。 "对不起先生您被传唤了" “被谁？”我扬起眉毛，预感到即将发生不妙之事。 “以城市伯爵的名义。”男孩如实回答。 “哦，糟了……”这是我此刻唯一的内心独白。尽管如此，我别无选择，只能带着不情愿的心情跟随仆人，他引领我走向为伯爵家族预留的主厅前端区域。
不久，我便站在一位身材魁梧、气质威严的男子面前，他拥有一双犀利的蓝色眼眸和精心修饰的胡须——他正是伯爵本人。 “欢迎，斯达克，”他语气温和如丝，“我很高兴你今晚能出席……”他边说边朝我露出灿烂的笑容。
“仿佛我有别的选择似的。”我在心底嘲讽，但确保面上毫无表露，急忙欠身行礼。“感谢您的邀请，阁下。对我而言，这确是极大的荣幸。”
我保持姿势片刻，随后抬首，困惑地看向伯爵，因为他并未言语，只是用目光细细打量我。
我紧张地咽了口唾沫，对伯爵突然召见我的意图仍是一头雾水，且此刻不敢贸然开口，生怕不慎冒犯这位尊贵的领主。
伯爵的目光锐利如刀，仿佛能穿透我的心灵。在那仿佛永恒般的凝视后，他微微点头，仿佛已作出某种决定，挥手示意我在他桌旁落座。
“那么，”伯爵开口道，“我听说你有意离开这座城市，去他处研习魔法。这是真的吗？” “是的，阁下。”我坚定地点点头
