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云鸟们都不出声。宴会结束以后好一会儿，它们乱糟糟地排成一圈。最后，棕色的绒皮肤艾云鸟打破沉寂，叽叽喳喳地说了起来。尼柯尔听来，它的声音像是唱歌一般。很快地，它们纷纷飞上前来，从近处再次凝视尼柯尔以后，逐个消失在门外。
尼柯尔静静地坐着，估计着下一步将发生些什么事。艾云鸟们没有熄灭餐厅里的灯，但门外走廊里却是一片漆黑。显然，它们打算让她就呆在这里，至少目前是这样。
尼柯尔已经很久没有睡觉了，这顿美餐也使她倍感愉快和满足。“噢，真好。也许小睡一会儿会使我头脑清新。”她对自己说。
在睡梦里，她听见有人在叫她的名字，但听起来像是很远很远，她不由得警觉地侧耳倾听，并立即醒了过来，记起了自己在什么地方。再次聆听，却什么声音都没有。看看表，她发现自己睡了４小时了，她想：“我最好出去，天就要黑了，我可不想错过获得救援的机会。”
她走到甬道里，拧开了自己的小灯，不到一分钟，就来到了直井里。她立即开始攀上一级级的平台。在几小时前喝水的水平甬道下面，她听见头上有奇怪的声音。尼柯尔停了下来，屏住呼吸，把身子紧靠在平台的缝隙里，用灯光往上照。在发出声音的地方，有个很大的东西在忽前忽后地移动着。仔细看，正是在水平甬道延伸出来的地方。
尼柯尔小心地爬到了水平甬道下面，蹲缩着。不管那是什么，它在甬道口快速地扑前缩后，每隔五秒钟便从洞里探出一次身子，占据平台中央的一大半地方。尼柯尔无法避开它。继续前进，她不可能在五秒钟内爬上水平甬道的平台并再上一层。
她移到平台的一头，当那东西缩回洞里的一刹那，她伸出头去看了一眼，那东西回缩的速度很快，从背后看，仿佛像一辆坦克。这一瞥，她还看见那“坦克”的上半部很快地往回转动着，准备着回扑。
“有一点可以肯定，”尼柯尔对自己说，“这‘坦克’是一个警卫。”她思索着，“坦克”是不是有什么传感器呢？很显然，没有任何迹象表明它听见了尼柯尔的到来。尼柯尔意识到，这是无法验证的：“如果它不能看见入侵者，那它怎么能算是一个警卫呢？”
尼柯尔慢慢地下到了餐厅甬道那一层，心里非常失望。现在，她气自己，为什么要来到这地穴里。她琢磨着，却看不出她是被那些艾云鸟作为俘虏对待的迹象。说到底，难道不是尼柯尔救了它的生命以后，它邀请她来作客么？
但尼柯尔对存在“坦克”警卫
