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说，热苏伊诺已经回他的庄园去了，法院院长理所当然地同意热苏伊诺上校在那里等候法院开庭。里贝里尼奥上校的眼睛一直盯着影剧院的门口，希望在阿娜贝拉走过来的时候能看到她一眼。人们海阔天空地聊起天来，谈论着葬礼、前一天发生的凶杀案、生意、刚刚结束的雨季、今年可可的收成，也谈到了普林西佩·桑德拉和阿娜贝拉。然而，大家都小心翼翼地只字不提港湾口的事，不提《伊列乌斯日报》发表的文章，好像所有的人都担心自己会率先挑起争端与对立，谁也不愿意承担这样的责任。
八点钟左右，客人们刚要开始入席，酒店门口有人招呼说：
“拉米罗上校和托尼科来了。”
阿曼西奥·莱阿尔立刻迎了出去。纳西布大吃一惊：气氛已经够紧张的了，人们的笑脸都是装出来的，他已经察觉到有人衣服里面别着手枪。蒙迪尼奥·法尔康正和若奥·富尔仁西奥谈话，上尉朝他们俩凑了过去。广场的另一侧，若苏埃正在玛尔维娜家的大门前徘徊。拉米罗·巴斯托斯拄着手杖，迈着疲惫的脚步走进酒店，一个个地向大家问好。他在克洛维斯·科斯塔面前停下脚步，紧紧地跟这位报社社长握手。
“克洛维斯，报纸办得怎么样啊？销路不错吧？”
“销路不错，上校。”
他又在蒙迪尼奥·法尔康、若奥·富尔仁西奥和上尉这三个人的面前停了一会儿，问了问蒙迪尼奥去里约的情况，抱怨若奥·富尔仁西奥最近没有到他的家里去串门，接着又跟上尉开了个玩笑。纳西布对拉米罗上校佩服得五体投地。上校心里大概气愤得恨不能把这些人生吞下去，可在表面上却一点也看不出来。拉米罗上校打量着这些准备向他的权势挑战、要把他拉下马来的对手，仿佛这些人都是些没有头脑的毛孩子，对他来说无足轻重，并没有什么危险可言。拉米罗在首席的位置上坐下来，两个市的市长分别坐在他的两旁。接下去就是蒙迪尼奥，他坐在两个市的法院院长中间。跑堂们开始把多斯·雷伊斯姊妹做的饭菜端上桌子。
宴会刚开始时大家都感到有些拘束，吃呀，喝呀，谈呀，笑呀，可是餐桌上却笼罩着一种不安的气氛，好像大家都在等待着什么事情发生。拉米罗·巴斯托斯上校没有吃东西，只是品尝了几口酒，用一双小眼睛打量着一个个客人。当他的目光落在克洛维斯·科斯塔、上尉和蒙迪尼奥三个人的身上时，脸色不由得阴沉下来。突然，拉米罗想知道为什么博士今晚没有来，对博士的缺席甚感遗憾。气氛慢慢地变得随便起来，大家谈
