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在那一天老菲洛梅娜辞职走了，他雇到了加布里埃拉，这位出口商很有把握地到处宣传，勘测和疏通港湾口的工程行将开始，交通部马上就要派工程师来。这个消息轰动了全市，至少，它和热苏伊诺·门东萨上校打死牙科大夫和西妮娅济娜一事同样使人感到震惊。这件事标志着为第二年的大选所展开的活动已经开始，蒙迪尼奥·法尔康拉了一批人跟着他走，成了反对派的领袖。从那以后，《伊列乌斯日报》在《非政治性消息》专栏中开始对市政当局予以指责，对拉米罗·巴斯托斯大加抨击，对州政府也进行了辛辣的嘲讽。博士撰写了一系列文章，竭尽讥讽之能事，把工程师就要到来一事当作一把利剑，在拉米罗·巴斯托斯这些人的头上挥舞。
蒙迪尼奥·法尔康办公室的楼下堆满了成袋的可可，他和庄园主们在办公室里谈笑风生。讲话的内容已经不单是生意上的事，不单是买进多少可可和付款方式，蒙迪尼奥还和他们讨论政治问题，建议他们与他结成联盟，向他们讲述着他的打算，就好像他在竞选中已经获胜一样。上校们注意地听着，蒙迪尼奥讲的话给他们留下了深刻的印象。巴斯托斯家族在伊列乌斯的统治已经有二十多年了，在历届的州政府中都享有很高的威望。可是蒙迪尼奥更厉害，他在首都里约和联邦政府里很有威望。尽管州政府拼命反对，他不是仍然能搞到一个工程师来勘测迄今为止无法解决的港湾口问题，并且保证要在短期内就把它疏通吗？
过去，里贝里尼奥上校对他手里所掌握的选票全然不当一回事，不要任何代价就送给了拉米罗·巴斯托斯。现在，他站到了新的领袖蒙迪尼奥这一边，第一次卷到政治斗争里来了。他劲头十足地到乡下去旅行，找他的亲朋好友谈话，对一些小庄园主施加影响。有人说，里贝里尼奥的这种政治热情产生于阿娜贝拉的床上。这位舞蹈演员是蒙迪尼奥带到伊列乌斯来的，她一到该市就把她的那位魔术大师撇在一边，专一为里贝里尼奥上校一个人“跳舞”。“什么专一，见鬼去吧。”纳西布心想。阿娜贝拉在政治上采取了典型的中立立场，每当里贝里尼奥上校到乡下去的时候，她就和托尼科·巴斯托斯一起睡觉，当喜欢标新立异的蒙迪尼奥·法尔康给她带去口信的时候，她就又把里贝里尼奥和托尼科甩到一边去了。归根结底，在这块风俗野蛮、让人胆战心惊的土地上，万一她发生了什么不幸，只能指望蒙迪尼奥做她的靠山。
另外一些庄园主，特别是那些年轻的庄园主，过去没有和拉米罗·巴斯托斯上校一起流过血，与他不是生死与共的故交
