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巴斯托斯上校去世以后，大家都希望知道谁将取代他的位置，谁将承担起他遗留下来的领袖的责任。有些人认为，领袖的职位自然而且也是公正地将由上校的儿子、前市长和现任州众议员阿尔弗雷多·巴斯托斯大夫来继承。权衡一下他的优缺点，阿尔弗雷多不是一位杰出的人物，在能力上并不是高人一等，他天生不是一位能掌管全局、指挥一切的材料。他曾经是一位热情而正直的市长，管理才能也还说得过去，可他是一位糟糕的众议员。他只是一名优秀的小儿科大夫，是伊列乌斯从事儿科门诊的第一人。他的太太也令人讨厌，总喜欢摆出一副很有学识的样子，好像多么高贵和多么了不起。如果把执政党的未来和这个地区的进步事业交到这么一个软弱无力之辈的手里，前途肯定是令人悲观的。
但是，认为阿尔弗雷多将接替拉米罗的人为数不多，大部分人的看法是，危险的、令人感到不安的阿曼西奥·莱阿尔上校将接替拉米罗的位置，他才是拉米罗政治上的继承人。拉米罗上校留下来的家产属于他的子女们，他们还可以把已故上校的种种传奇故事讲给下一代人听，但是政治上的指挥权就只能属于阿曼西奥了。阿曼西奥是拉米罗一派中的第二号人物，虽然不担任什么职务，却参与所有的决策，只有他的意见能为已故的拉米罗上校所接受。传说这两位朋友曾有过把巴斯托斯和莱阿尔两个家族联系在一起的打算，这就是待到阿曼西奥的儿子贝尔托一结束学业，就把热鲁萨嫁给他。拉米罗家里的那位老用人说，就在上校去世的前几天，她还听这位老爷子讲到过这件事。人们还知道，州长曾许下过诺言，拉米罗上校去世以后，就把他在州参议院占有的席位让给阿曼西奥。
在阿曼西奥粗暴的管辖下，可可产区的前途和州长政治势力的前途会是什么样子的呢？阿曼西奥这个人是如此无法预料、鲁莽、自相矛盾和固执，其结果是难以设想的。上校的朋友们称赞他有两个优点：勇敢和忠诚。另外一些人则批评他生性固执和无知。但是有一点大家的看法是一致的：阿曼西奥是个强硬派，正在进行中的竞选活动的结局必然是不会平静无事的。
上述的事情是如此地振奋人心，而格洛莉娅与若苏埃之间的私情尽管已经延续了几个月却依然平安无事，伊列乌斯人怎么还可能对这种事发生兴趣呢？唯有那些老处女，她们现在对格洛莉娅脸上经常流露出来的得意的样子十分嫉妒，仍然在喋喋不休地议论着这件事。要想让这件事再次引起伊列乌斯人的注意，就需要出现某种富有戏剧性的或是绝妙的事件，来搅乱这对情
