第一章 在“虚荣女士”号的救生船上 (第1/3页)
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自从卡拉奥离港之后，“虚荣女士”号经过了在海上十天的航行，走向了命运的终点。关于这艘船的旧闻，大家都或多或少知道些，它同样是因为撞到了一搜弃船而失事的，媒体报道已有很多，我就不赘述了。在“虚荣女士”号出事的十八天之后，它上面的一艘最大的备用艇出现在海上，上面搭载着七名遇难的水手，这艘备用艇遇到了皇家海军炮舰“山桃”号，得救了。我想说的是，关于这艘船，其实有一件听上去更加离奇和不可思议的事情，甚至不比杜美莎逊色。
1887年3月17日《每日新闻》报道称，“山桃”号的船长看到一名叫康斯顿斯的水手跳上了那只救生船。人们从公开报道中得知救生船上的四名水手已经死去了，可事实并不是这样，我之所以敢这么断定，是因为那四人之中其中一个就是我本人。我必须先讲清楚的是，救生艇上根本就没有什么四个人，而是三个。事实上，康斯顿斯根本没有追赶上我们的船只，这对他来说确实是不幸的，但是对我们来说却是万幸的。康斯顿斯当时从破碎的第一斜桅的支索下面的绳子里滑了下去，就在他松了手的时候，他的后脚跟被一些细小的绳子缠住了。康斯顿斯头朝下吊在那里，没过多久整个人就掉了下去，撞到了沉没船只的碎木头上。我们几个拼命地朝他划，但是他再也没有起来。
“虚荣女士”号出事的时候突然响起了警报，这之前，根本没有做任何应对灾难的准备。因此在我们侥幸逃到的备用艇上，除了一小杯水和一些被水浸湿了饼干之外，别无所有。这远远低于我的预期，我以为备用艇上至少食物和水不会这么少。这就是为什么我说康斯顿斯没有乘上救生船无论对我们而言还是对他而言都是幸运的。我们大声呼喊，但是他们根本没听到，一直在吓着小雨，直到第二天早晨才停了下来。中午过后，天变得晴朗了，可是我们已经看不到他们了。
海浪波涛汹涌地撞击着小船，致使小船颠簸得非常严重，根本不可能让一个人站起来环顾一下周围的环境。救生船上的另外两个人，他们一个跟我一样是船客，叫海尔默；另一个是水手，身材矮壮，说话有点结巴，我不知道他叫什么。我们拼尽全力地朝着“山桃”号驶离的方向划着。后来，由于筋疲力尽，我们只好放弃追逐，而是任由海浪推着我们在海上飘荡。途中我们饥渴难耐，所有的淡水都喝光了，就这样熬过了八天的时间。八天的时间我们是怎样度日的，我觉得读者可能根本无法想象，更别指望我说康斯顿斯是幸运的这种话读者们能够理解了。
在海上
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