提线木偶 (第4/11页)
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威似的神态,使得他从外表上很适合做病人的知己和安慰者。有时候,在他第一次出诊到病人家里的时候,这些女病人们就会告诉他,在晚上时为了防盗,她们会把她们的钻石和珠宝藏在什么地方。
詹姆斯医生经验丰富,没有怎么转动眼珠子,就从容地估摸出了房间家具、摆设的等级和质量。这些家具富丽堂皇、价格昂贵。用同样的目光,他探得了艾米小姐的真容。她身材娇小,年龄几乎还不到二十岁。她的面容称得上美丽迷人,不过,现在(你也许会这么说)却被一种长久的忧伤——而不是突如其来的悲痛——
所掩翳和笼罩了。在她前额的一侧,有一处紫青色的伤痕,医师根据经验判断,她额头的伤还不到六个小时。
詹姆斯医生伸出手去摸病人的脉相。他的几乎会说话的眼睛在诘问着艾米。
“我是钱德勒夫人,”她回答说,在她吐字含糊的南方口音里带着些许的悲伤,“在你到来之前的十分钟左右,我丈夫的心脏病突然发作了。他以前曾经犯过几次病,有一两次还相当严重。”时间这么晚了,钱德勒先生还穿着衣服,这似乎也需要她做出解释。“他晚上出去了,回来得晚了。是去——赴宴了,我想。”
医生的注意力现在转到了病人的身上。不管他碰巧正在从事着他的哪一个“职业”(是对的“病人”,还是对的“保险箱”),他都已经习惯了去全身心地投入。
病人的年龄大约有三十岁。从他的长相上似乎能看出此人平日里做事鲁莽,生活放荡。不过,他的五官还算端正,面部也很有特征,又有一种似乎是与生俱来的幽默感,弥补了他的缺陷。从他的衣服上散发出浓烈的酒的味道。
医生解开病人外面的衣服,然后用一把小刀把衬衣从领子到腰间拉开一道口子。障碍清除掉了以后,他把耳朵贴在病人的心口上仔细地听着。
“二尖瓣回流?”他站直后轻声说。在句子结束时,他用了升调,表示他还不太确定。接着,他又俯下身子倾听了很长时间。这一次,他用肯定的口气做出了诊断,“是二尖瓣闭锁不全。”
“夫人,”他用一种常常能减缓病人焦虑心情的颇有把握的语调说,“你的丈夫有可能康——”在他慢慢地转过头来面对着夫人的时候,他看到她脸色苍白地晕倒在了老妇人的怀里。
“可怜的孩子!可怜的孩子!他们是不是要把辛迪大妈的心肝宝贝给整死了才甘心?但愿上帝用他的怒火惩罚那个骗取了她的感情,伤了她的天使般的心灵的人。那个叫她沦