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响马组成的部落。也就是说，他们是跟我们一样的部族。他们的国王名叫哈里塔。他们在两条大路的交会处建起了佩特拉城，这两条大路是从大马士革到阿拉伯和达尔布苏丹的古道，以及那条从沙漠通往加沙、西奈和埃及的商路。在干河上游一个低凹的环形山口的磐石中，他们开辟出这座城市，建造了寺院、宫殿、皇陵，以及阿拉伯人称为埃德尔的宏伟圣地。据这本书中记载，所有这些建筑“两千年以来，在时间的利齿之下仍然完好无损”，我很喜欢“时间的利齿”这个说法。“那里满目凄凉，渺无人烟”，就像我这辈子的生活一样。“只有一代又一代的盗墓人来洗劫这里的红色宝殿”，死亡便是他们抢掠古城的下场。“一千四百年以来，佩特拉无人居住”，除了潜行觅食的狐狸和夜鸟，以及阿塔拉部落的贝都因人，他们在这个地区流浪，以放牧和抢劫为生。
约拿单继续往下读。他的目光突然被一行英文诗所吸引，这行诗对他有一种奇异的魔力：
一座玫瑰红的城市，有半个人类历史那么久远。
他默默地嚅动着嘴唇，一遍又一遍地重复这句话，可是出现在他眼前的却是他的妻子丽蒙娜：她赤裸着冰冷的身躯，躺在他们雪白的床单上，夏夜苍白的月光在窗格上变成了僵尸般的亮白色。他无可奈何地摇了摇头，接着往下读。
上个世纪初，约翰·刘易斯·布尔克哈特[22]，一位坚韧不拔的瑞士旅行家，装扮成一个阿拉伯人来到了这座废弃的城市。他站在耸立的悬崖上向下鸟瞰，那些被历史遗忘的红色庙宇一下子映入了眼帘。它们那宏伟的气势使他目瞪口呆。整整一个小时，他站在那里，像块岩石一样纹丝不动。后来，他详细地描述了那些景观：刻有神秘浮雕的擎天巨柱、层层叠叠像天桥一样横亘半空的石廊、哈德良大帝[23]建造的希腊罗马式大礼堂，以及各种宫殿、城堡、拱廊、寺庙和墓冢，所有这些建筑都是清一色的玫瑰红。在废墟堆中，夹竹桃丛显得光彩夺目，而在蜿蜒穿过古城遗址的峡谷中，它们则长得像森林一样茂密。日出日落之时，那些穹窿、拱道和雕有图案的山岩便向上腾起道道姹紫嫣红的光芒。
在半梦半醒之中，约拿单试图在脑海中拼凑那个正在前方等待他的荒凉的魔幻世界：那嵌入岩壁的陡峭石级，高出古城约两百米、通往埃德尔圣地的云梯，圣地墙壁上的美杜莎头像，以及通上祭祀山的其他云梯。祭祀山上有一个池塘，用来盛祭祀品的鲜血。在池塘两侧，各有一根刻成男性生殖器形状的独石巨柱直耸云端，它们所代表的
