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他们发现自称为哈姆内特·塞德拉的人,正在馆长办公室里和乔特博士一起工作。他们走进来时,馆长有些惊讶,但是英国人很快站起身,微笑着走了过来。
“真是稀客,”他的态度亲切愉快,但看到他们严肃的表情后,笑容也消失了,“我希望没有什么差错才好。”
“我们都希望如此。”巡官没好气地说,“乔特博士,请你特准我们同塞德拉博士单独谈谈,好吗?事关机密。”
“机密?”馆长已经从座位上起身,站着不动,打量每一个人,然后低下头,翻找一些文件,“噢——当然了。”他的脸上慢慢升起一朵红云。他绕过桌子,敏捷地离开房间。塞德拉博士没有移动,室内沉默了一阵。然后萨姆朝雷恩点点头,雷恩往前走了一步。巡官沉重的呼吸声是室内唯一的声响。
“塞德拉博士,”雷恩的脸上没有任何表情,“为了……我们就说是为了科学兴趣,必须对你做一个非常简单的测验……佩辛斯,借用你的手提袋一下。”
“测验?”英国人的脸上泛起不悦,他把手插进外套的口袋。
佩辛斯很快把手提袋交给雷恩。他打开手提袋,看看里面,拿出一条色彩鲜艳的手帕,然后合上手提袋。“好,先生,请告诉我,这条手帕是什么颜色?”
佩辛斯屏住气息,她的眼睛因为某种顿悟而睁得圆圆的,其他人愚笨地看着眼前的场景。
塞德拉博士红着脸,鹰隼般的脸上涌起一种复杂的表情。他往后退了一下,严厉地说:“这真是胡来。玩这样的孩子把戏,目的是什么?”
雷恩轻声说:“当然只是确认这条无辜的小手帕的颜色,不会有什么伤害吧?”
一阵沉默。然后英国人头也不回,口气生硬地说:“蓝色。”——手帕上有绿色、黄色和白色三种颜色。
“罗威先生的领带呢,塞德拉博士?”雷恩继续问,表情没有变化。
英国人摇晃了一下,眼神痛苦。“棕色。”——其实是宝蓝色。
“谢谢。”雷恩把手帕和手提袋还给佩辛斯,“巡官,这位先生不是哈姆内特·塞德拉博士,他是威廉·塞德拉,有时叫做阿莱斯博士。”
英国人忽然跌坐在椅子上,把脸埋在手掌里。
“老天,你怎么知道的?”萨姆压着嗓子说。
雷恩叹了口气。“巡官,这是很基本的功夫。五月六日,阿莱斯博士,也就是威廉·塞德拉,去你的办公室,把那信封托给你保管。那个人不可能是