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在可可种植园上。是啊，他也没有什么可抱怨的。他的财产大部分都是里约热内卢的房地产，收入不坏，可是，他在银行里还有一点儿存款，大约有几十康托，此外还有不少公债。如果值得的话——
“的确值得，上尉。”马内加·丹塔斯的语气非常认真，“绝对值得。可可还是一种新的农作物，那儿的土地是全世界最好的种可可树的土地啦。有不少专家到那儿去考察过，他们全都同意这一点。再找不到比这更好的种可可树的土地啦。产量真大，谁都觉得满意。我不愿改种咖啡，连甘蔗也不愿种。可惜有一点，我们那儿的老百姓都是粗人，可是像你这样一个有胆量的人就不用计较这个了。说真的，上尉，二十年以后，伊列乌斯会变成一个大都市，一个首府，再说，即使今天的那些小城小镇，也都会变成大城市的。可可就是黄金啊，上尉。”
他们就这样谈呀谈的，谈个不停，谈到这次旅行，谈到这个那个。若奥·马加良斯谈到他到过的其他地方，谈到他那几次乘火车和大轮船的旅行。他的身价越来越高，他讲了一个故事又一个故事，酒开了一瓶又一瓶，而周围那些听得津津有味的人也越来越多了。上尉始终在暗中千方百计地把谈话引到打牌的题目上去，结果终于凑成了一桌扑克。托托尼奥上校，那个小干河种植园的主人，也加入了，可是那行商却没有——他认为底码太高，这玩意儿输赢太快。于是，若奥和三位上校凑成一桌，其余的人在旁边观看。
“我不大懂这个玩意儿。”马内加·丹塔斯说，一面脱下大衣。费雷里尼亚又哈哈大笑起来。
“你别相信他，上尉。马内加是个扑克老手。我还没看见他遇到过敌手呢。”
马内加这时把他的左轮枪塞在大衣口袋里，免得挂在腰带上太刺眼。若奥·马加良斯在考虑着，要不要在开头的时候先输一点钱，不要马上使出本领来。酒吧侍者送上一副纸牌。
“‘乔克’当‘百搭’[18]好吗？”马内加问。
“随你的便。”若奥·马加良斯回答。
“用‘乔克’当‘百搭’就算不上扑克了，”托托尼奥说，他还是第一次开口，“请别用‘乔克’吧。”
“好吧，我的朋友。”马内加说着就把那张牌丢在废牌堆里。
费雷里尼亚是庄家，他们每人买了五百密耳雷斯筹码。若奥全神贯注地打量着托托尼奥，托托尼奥只有一只眼睛，有一只手上只有三根手指。他不大说话，脸色阴沉。还是给他好牌的好。上尉打定主意不耍花招，规规矩矩
