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我们的可可根本比不上黄金海岸的可可。因此得由英国来定价钱。等你们诸位先生把这个区域完全开垦了，等你们把这一带还剩下的丛林全部伐掉了，那时候，也许会轮到我们来吩咐美国市价该多少。”
西尼奥·巴达洛从椅子上站起身来，一把胡子垂在领结和衬衫的前面。
“我正打算这样做，马克西米利亚诺老兄。我预备砍掉塞克罗·格朗德森林，栽种可可树。五年后，我就可以把那片土地上的收成卖给你，那时候，我们可以开口说价钱该多少啦。”
这对马克西米利亚诺来说，算不上新闻了。在伊列乌斯，如今还有谁不知道巴达洛兄弟关于这座森林的打算呢？不过，大家还知道奥拉旭也有同样的打算。这会儿，马克西米利亚诺提起了这一点。
“这森林是我的，”西尼奥·巴达洛对他说，“我打算今天就到多明戈斯·雷伊斯的土地登记处去登记领取地契。谁胆敢来阻挠，那可只有靠天帮忙啦。”他说这话的时候，态度十分坚决，伸出了一根手指，马克西米利亚诺·坎波斯不禁吓得退缩了一步。西尼奥却笑了一笑，继续谈他手头的事务。
“我想卖掉今年的收成，”他说，“眼前，我打算卖掉一百二十万磅。今天的市价是十四密耳雷斯二百雷斯。这样一共是一百七十康托，对不对？”
马克西米利亚诺计算了一会。“用什么方式付款？”他问，一边抬起头来，摘下眼镜。
“我现在不要现款。我想用我的名字开一个户头。我要先支一笔钱来砍伐森林，种植可可树。我预备每个礼拜支取一点。”
“一百七十康托四百密耳雷斯。”马克西米利亚诺计算完毕后说。
他们接着谈起细目来。这些年来，巴达洛兄弟一直把他们的可可卖给“祖德兄弟公司”，这家出口商行在巴伊亚州南部所有的主顾当中，也最敬重巴达洛兄弟。这时，西尼奥想告辞走了。他预备第二天再来签卖据。
“是啊，”他离开经理室以前说，“我需要一笔钱来砍伐森林并且种植可可树——还有打仗，那是说，如果我不得不打的话，马克西米利亚诺老兄。”他脸色很庄重，他伸手摸摸胡子，眼睛里流露出冷酷无情的神色。马克西米利亚诺不知道怎样回答才好。
“哦，令爱堂娜安娜好吗？”
西尼奥脸上顿时消失了冷酷的神色，开朗地微笑起来。“啊，她真是个好姑娘？再说，长得又漂亮？她不久就要出嫁啦。”
马克西米利亚诺送上校下楼，一直送到街上，
