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树所乘的列车到达了可以换乘新干线的车站。他提起旅行包下到站台，朝换乘新干线的地方走去。
他来到新干线的售票口，看到一个身穿西装、四十多岁的男人正在对车站的工作人员大喊大叫——
“如果新干线能按原定时间行驶，我们公司就能签下那份合同。但现在却被别的公司抢走了生意，完全是因为行程的改变。换言之，都怪你们！”男人的声音非常大，情绪也很激动。
“真的非常抱歉。”窗口的男工作人员道歉说。
“如果你们真心认错，就应该不光低头道歉，应该赔偿我的损失！”
“我刚才也向您解释过了，您的这个要求，我们实在没法答应……”
“但你这里不是负责退票吗？”
“是的。但您不是想要退票吧？”
“这位客人，”另一个窗口的男工作人员招呼直树说，“这边请。”
直树朝另一个窗口走去，说要一张前往东京站的乘车券和一张自由席的特急券。
直树买票的时候，那个男人继续在旁边的窗口大发脾气。
工作人员说着：“让您久等了。”把车票递给直树，“这张是乘车券，这张是自由席特急券。”
“够了！”穿西装的男人吼道，“跟你讲也没用，我去找你们站长！”说着气呼呼地走开。
直树一边付钱一边小声问道：“什么事啊？”
“还不是因为上个月发生的那次坠机事件。因为当时新干线停运，据说那位客人因此没谈成生意。”
“坠机事件？”
“嗯，其实我们也是受害者。”
直树觉得因为自己当时在美国，所以什么都没听说。但还是有点儿意外，因为他一直在关注日本的新闻，却没看到过相关报道。
在站台等车的时候，直树用手机上网查了一下刚才工作人员所说的事故。很快，他就找到了相关报道。报道中说，当时有一架民营的小型飞机坠机落在轨道上，新干线因此全线停运。延误时间最长的车次比原定的发车时间足足晚了六个小时。
直树顺便看了一眼日期，不由得大吃一惊。事故发生在上个月十五日，也就是真一郎庆生会的第二天。如果按照自己之前的计划，为了赶一大早飞回美国的航班，那么他当时应该正打算乘坐早班的新干线。
也就是说——
如果当天没有在东京站折返直接回美国，他就会因为新干线的停运而错过航班，最终无法参加
