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司拉提巴特法斯特的书房一片混乱，就像一个发生了一场爆炸的公共图书馆。进门后，老人皱起眉头。
“真是太不幸了，”他说，“一台生命支持电脑里的一个二极管爆了。当我们试图唤醒我们的清扫系统时，才发现它们已经死掉差不多快3万年了。谁来清理这些垃圾呢，真是头疼呀。唔，你为什么不到那边坐下来，让我替你接上仪器好吗？”
他做了个手势，让阿瑟坐到一张看上去像是由一头剑龙的胸腔制成的椅子上。
“这是用一头剑龙的胸腔做的。”老人解释道，一边磨磨蹭蹭地从摇摇晃晃的纸堆下面扯出电线，接上仪器。“这儿，”他说，“拿着这些。”他把几根剥掉了外皮的电线端头递给阿瑟。
阿瑟接过电线的那一瞬间，一只鸟笔直地从他面前掠过。
他悬在半空中，自己完全看不见自己。在他身下是一个绿树成行的美丽的城市广场，广场四周目力所及之处全都是白色的混凝土建筑，设计风格轻快通透，只是装饰稍微差了些——许多建筑已被雨淋得痕迹斑驳。这是阳光明媚的一天，清新的微风在林间吹拂，广场和周围的街道上聚集着欢乐兴奋的人群，很容易使人产生一种奇怪的感觉，似乎所有建筑也都跟着轻声地哼哼着。某个地方，一支乐队正在表演，色彩鲜艳的旗帜在风中招展，空气中弥漫着狂欢节的气息。
在空中，阿瑟甚至没有一具有形的躯体，于是他感到极端孤独，但没等他有足够的时间考虑这个问题，一个声音已经响彻整个广场，让所有人注意。
一个男人站在装点得五彩缤纷的高台上，这个高台就在显然是这个广场的主体建筑物前面，他正通过扩音器向人群发表演讲。
“等待在深思的阴影之下的人们！”他喊道，“光荣的卢姆方德尔和曼吉克塞斯——宇宙中有史以来最伟大、最风趣的博学者一一的子孙们，漫长的等待终于结束了！”
人群中爆发出热烈的欢呼声。旗帜、横幅以及口哨声飘荡在空中。狭窄一些的街道看上去很像转过身背部着地的蜈蚣，在空中疯狂地挥舞着它们的腿。
“整整750万年了，我们种族始终等待着这个伟大而充满了希望的启示之日！”狂欢领袖大叫着，“答案之日！”
狂喜的人群再次欢呼起来。
“再也不会了，”那个男人喊道，“我们再也不会在清晨醒来时苦苦思索： ‘我是谁？我生命的目的是什么？按照宇宙的法则，如果我不起床去工作，真的有什么关系吗？’因
