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观察发现你们很勉强。你知道吗，沃克菲尔先生？你那次未经许可擅自对管理区的造访差点引起这个区域的严重混乱。这儿的统治者早就打算创造我或者类似的其它物体来当你们的家庭使者。那天我即时出现，阻止了你的进一步行动。”
犹豫片刻后，鹰人接着说：“你们现在进入了在这儿的最重要时期，你们称做‘拉玛’的太空船正在汉加，准备进行大修和重新设计。现在我们需要你们人类参与对拉玛的再次设计，你们中的部分人员将随拉玛一起返回你们的来源地——太阳系。”
听到这里，理查德和尼柯尔都想插话。“请等我把话说完，”鹰人说，“我们已经认真准备好了与你们有关的所有问题。”
这位鹰人瞟了一眼围坐在桌旁的三个人，继续用一种慢吞吞的语气说：“请注意，我并没有说你们将回到地球。如果这项计划成功，你们中那些返回太阳系的人将有机会与太阳系中的其他人类交流。你们不可能回到地球，除非有必要偏离原始计划之时。”
“请注意，你们中只有部分人可以返回。”鹰人直接对着尼柯尔说：“沃克菲尔太太，毫无疑问您将与拉玛一同旅行，这是我们执行这个计划的一个前提条件。您可以和家人商量谁与您同行，也可以选择您一个人前往，让其他人都留在诺德；还可带走其他人。但无论如何，您不能带走所有人。必须留下可以繁殖后代的一男一女在诺德，只有这样才能完成我们百科全书中所需的资料，预防返回计划的失败。
“诺德的主要目的是编排银河系中有生命的物种目录。我们特别注意收集我们遇到的每一种太空远游者的详尽资料。按你们的时间算法，为完成这项任务，我们已经用了数百年时间才研究出收集这些资料的方法——尽量不破坏太空遨游生物的进化模式，同时尽可能地获得重要资料。
“我们的基本方法是发射观察飞船，以这种方法捕获太空旅游者，以便对其性状加以确定。为达到目的，我们还发射了很多宇宙飞船与其它物种相互作用以便捕获物种的代表。这样我们可以在我们选定的环境中进行长期、详尽的观察。”
鹰人停顿了一会儿。尼柯尔的心狂乱地跳动着，她脑子里有太多太多的问题。“为什么惟独选中我返回太阳系？我还能再见到热娜维耶弗吗？鹰人所说的‘捕获’是什么意思？他知道这个词通常带有敌意吗？为什么？……”
“我想你说的大部分我都懂，”理查德终于忍不住开口了，“你省略了一些重要信息，你们究竟为什么要收集太空旅游
