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应他,就给了他这笔钱,作为一笔短期贷款,六个月还清,因为上校也有自己的打算,那就是等克劳迪奥诺到期还不清债务时,霸占他的种植园。这黑人是不识字的,因此就在借据上画了一个押来代替签名。随后,在回家的路上,他在塔博加斯停下了,雇了一名小学教员。他带了这教员一起回去,着手学习识字和签自己的名字。六个月后,贷款到期了,克劳迪奥诺却否认他有这一笔欠款,说他从没向米扎埃尔借过钱,全是上校一个人在捣鬼。最有力的证据,他的律师鲁伊据理力争地说,就是克劳迪奥诺明明是识字的,还会签自己的名字呢。这一来,米扎埃尔上校损失了七十康托,而克劳迪奥诺却增加了产业,并且在那一年圣若泽节,有能力多捐献点钱。
事实上,镇上只有六七位律师的说法是不太妥当的,因为这个数目只包括住在那里的律师。可是那些住在伊列乌斯的律师也都在塔博加斯开业,而在塔博加斯的呢,在城里也都有自己的当事人。从镇上到城里,只消坐三个半钟点火车就到,再说,等这个地区越来越繁荣了,有一天铺好了新的坡度小的路基,只消四十五分钟不到就行了。
塔博加斯这个连名字也没有的、现在打算自称为伊塔布纳的小镇,就在这种种活动的氛围里——什么“霸占的骗局”啦、政治斗争啦、秘密阴谋啦、天主堂节日啦、共济会庆祝会啦——一天天地存在下去。有好多次,在械斗时被杀的人们流的鲜血,和街上的泥泞混在一起,被慢吞吞地前进的驴队踩着。还有几次,等热塞医生拎着手术箱赶到那里,竟然找不到伤口在哪里,因为这可怜虫浑身沾满了泥土。尽管如此,塔博加斯还是声名四扬。在遥远的内地也有人提到它,巴伊亚有张报纸上还曾经称它为一个“进步的文化中心”呢。