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的还有西门舒斯特公司的几位标致女孩子。维克娄希望借她们的陪伴,能够舒解巴雷的紧张情绪。
餐桌上的巴雷表现得是如此的机智幽默,让那些女孩们个个对他另眼相看,于是乎一致要求他陪她们去国际旅馆,因为那儿有一群美国的出版业者正在开一场舞会。巴雷对她们说他有约在身,但如果能够及早谈完,他也许会赶过去。
就在维克娄的手表指着八点整的时候,巴雷被召去听一个电话,并且就在餐厅里接电话。他讲话的地方离那群人坐的地方还不到五码。维克娄和亨西格两人不约而同地竖直耳朵,希望能听到只字片语,因为这也是他们的例行性工作。维克娄事后记得听到巴雷说道:“我要的就是这个。”亨西格则听到“我们的交易谈成了”,但是那也可能是“不成”,或是“不是真的”。
不论到底是什么,巴雷打完电话之后,就回座对着亨西格骂那些人,说他们这些王八蛋只知道开口要钱。亨西格听他骂完了,心里想,这也许只是巴雷的内心紧张吧,而并非真的对那个横越西伯利亚的计划有多大的兴趣。
一刻钟之后,那部电话又响了起来,巴雷和他们谈完了之后,带着微笑回到座位,“我们成了!”他以欢呼的语气对亨西格说,“盖了章,签了字,并且履约。这些人不会出尔反尔的。”听他说完之后,维克娄和亨西格一齐鼓起掌来。亨西格并且说:“我们倒可以在莫斯科再弄几桩。”
这两人似乎都没有觉察到一件事,那就是巴雷从来没有对一个出版计划表现出这么大的热心。但即使觉察到,他们所能想到的,又是什么?是将在午夜发生的那场伟大政变吗?
巴雷在晚餐时谈话的内容,虽然后来经过各方费尽心思的研究,还是没有任何结果。他那一晚很健谈,但是并不兴奋。谈话的主题都围绕在爵士乐上面,他的偶像是盖拉德。他一直坚持的论调是,伟大的爵士乐手永远都是些不法之徒。爵士乐如果不愤世嫉俗,便不成其为爵士乐。又说,即兴乐手在演奏的时候,若不能打破爵士乐本身的规则,都不算是成功的演奏。
大家对他的说法都一致表示赞同,是,是,异议分子万岁!那些和讨厌人物作对的人万岁!只不过,没有人真的心口如一。更何况,他们又有什么必要作如是想呢?
九点十分的时候,他们能够打发的时间还不到两小时了,巴雷告诉他们他必须回房里去了。他还有信要写,有事情要处理。维克娄和亨西格都自愿帮他的忙,因为他们都有令在身:尽可能不要让他一个人独处。但是