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小女孩时，想成为什么样的人？”趁尴尬还未袭来，他赶快问她。
“哦，我想成为一个图书管理员，一个海盗。你的书船正是我需要的。我可以通过阅读解答世上所有的谜题。”
佩尔杜聆听着，对她的好感越来越深。
“夜深人静的时候，我可以把坏人那儿的不义之财都偷回来，那是他们用花言巧语从好人那儿骗走的，我只给他们留下一本书，用以净化他们的灵魂，让他们忏悔，把他们变成好人，诸如此类——当然啦。”她开怀大笑。
“当然啦。”他接着她嘲弄的口吻附和道。这就是书本唯一的可悲之处：它们改变人——除了那些本质邪恶的人，他们永远不会变成慈爱的父亲，体贴的丈夫，亲密的朋友。他们继续做暴君，继续折磨他们的下属、孩子和狗。他们在小事上恶意满怀，在大事上胆小怯懦，并为他们所造成的苦痛沾沾自喜。
“书是我的朋友，”凯瑟琳说，用酒杯冷却着面颊，做饭时炉火烤得她双颊通红。“我觉得，我所有的情感都是从书里学会的。在书里我爱过，笑过，找到了更多人生真谛。”
“我也是。”佩尔杜喃喃道。
他们四目相交——就这样点燃了。
“J代表什么？”凯瑟琳的声音有些沙哑。
他也必须清一清喉咙才能回答。
“让。”他低声说。这个字眼如此陌生，以至他的舌头撞上了牙齿。
“我的名字是让。让·阿尔伯特·维克多·佩尔杜。阿尔伯特是我祖父的名字，维克多是我外祖父的名字。我母亲是个教授，她父亲，维克多·伯尼尔，是个毒理学家、社会主义者，还当过市长。我50岁了，凯瑟琳，认识的女人并不多，更别说和她们上床了。我爱过一个人，她离开了我。”
凯瑟琳仔细研究着他。
“就是昨天，21年前的昨天，她给了我那封信。我不敢看里面写了些什么。”
他等待着她把他赶走，打他或是置之不理，但她没有。
“哦，让，”她轻声说道，充满同情，“让。”
又来了。
那甜蜜的声音，正呼唤着他的名字。
他们凝视着对方。看到她眼中跳跃的光芒，他感到自己也变得柔和，放下防备，让她进入他的世界，去了解他——是的，他们彼此注视，不用言语，便直抵对方灵魂深处。
海上的两只小船，自失去停泊的港湾，就以为会一直孤单漂流，可是现在……
