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元旦刚过，在中冈所属的麻布北警察署的管辖范围内就发生了棘手的案件。
在西麻布的大街上，一名女子在离家不远的地方遇刺。警方根据目击者的通报在附近布控，很快就抓到了一个年轻男子。女子性命无碍，很快就恢复了意识。
凶犯以前曾和受害人交往过，被甩之后心怀怨恨，伺机行凶。
问题是，受害女子两个月前曾向麻布北警察署报案，称自己的邮件被人偷窥。和男子分手后，她搬过两次家。在之前的住所也发生过类似的事情，偷窥事件发生后没多久，男子就不请自来。她认为，男子也许是先通过跟踪确定她所住的公寓，再通过邮件来确认她的房间号码。
当时应对此事的，是生活安全课负责跟踪狂事件的一位警部补。警部补联系了那名男子，确认有关事实。但男子只承认自己偷看过以前那个住所的邮件，却并不知道女子现如今的住址，更别提跟踪她了。看他的态度不像说谎，警部补最后得出结论，这次只是女子的受害妄想罢了，于是并未采取对策。
结果就出了事。男子说了谎，警部补没能看穿。批评警方有眼无珠的声音蜂拥而至，也是没办法的事。
东京降下大雪的第二天早上，中冈等人接受了署长的训话：“如果一般民众前来寻求帮助，不论事情看上去如何微不足道，也不要轻易得出结论，请用尽一切手段进行调查。要恢复警方的信誉，只有这一条路！”
“那位警部补太可怜啦，听说被调走了。”中冈旁边的后辈说。
“是吗？”
“因为现在跟踪狂对策和DV（家庭暴力）一样，都是生活安全课的主力事业啦。丧失信誉，要买的单可大了。不过，还是挺走运的。要是受害人死了可怎么办啊？就算遗属要跟我们打官司都不奇怪。”
“说的也是。”
“唉，不过即便官司打赢了，遗属也不会开心的。”
后辈的话刺激到了这段日子以来一直在中冈心里打转的一件事。
赤熊温泉的事故。水城老太会怎么看待那起事故呢？
他思来想去，终于拿起手机打了个电话。水城老太没有手机，不过房间里还是有固定电话的。
可是电话没能打通，传来的是“您拨打的电话是空号”，这让中冈很吃惊。他曾经向这个电话发过信息，肯定没有打错。不过，他还是找出那封信，照着信上的号码又拨了一遍。
结果还是一样的。电话仍然打不通。
他查
