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……或者更准确地说应该是没有意识了……当他……”
“当他被丢下去的时候。”她替他把话说完了。
“是的。我明白，是根据颅骨受伤的程度，让他得出了那个结论。”
“是的，是的，我是好受些了，这是当然的了。他或许什么都不知道，便在一个美妙的夏天的下午终结了生命。”
“衣服里还有一些个小物件。这些东西很可能是放在裤子口袋的，但都由警察局保管着。斯莫利特上校给了我这个。”他拿起那只笔装进了信封，“然后让我拿给你看，也许你能辨认出来。医院这边有什么消息吗？我看到斯彭斯时，他正开车往外走。”
“没有，什么消息也没有。他还没意识。”
“我感到非常自责，你知道吗，”牧师说，“如果我当时能够体谅他，倾听他的话，他就不会神神秘秘地来冒险，半夜三更地疯狂搜寻什么证据了。”
“乔治，我们必须做些什么，搞清楚他是谁。”
“但是我知道那家孤儿院……”
“哦，我知道。他们做了例行的调查。但是我认为他们不够细致。我们肯定能做得更好。”
“那先从假设他是阿什比的血脉开始？”
“是的。我无法相信如果没有血缘关系还能长那么像。这个巧合也太让人难以接受了。”
“很好，亲爱的。那你希望开始吗……现在？”
“是的。现在就开始，时间宝贵。”
“我会跟斯莫利特上校谈谈这事的，他知道该如何去做。我跟他说过验尸的事，他认为有可能会在你不在场的情况下进行。南希让我问问你是否希望她来韦斯托弗陪陪你，还是有个人在你跟前反倒会让你心烦。”
“好心的南希。请告诉她我想单独待着，好吗？但是非常感谢她。告诉她，让她多关心关心埃莉诺。她的心情肯定是糟透了，整天还得不停地在马厩里干那些无足轻重的活儿。”
“我倒觉得，把自己的精力专注于打理马厩里的事儿不失为一种宽慰。”
“你把这个消息告诉她了吗，如你所承诺的那样？告诉她博莱特并不是帕特里克？”
“是的。我曾经很害怕，碧，我都如实告诉她了。你交给我的这个任务可算得上是我这一生中遇到的最困难的事。她刚从西蒙去世的悲痛中解脱出来，我当时还非常担心。可结果却令人惊讶。”
“她什么反应？”
“她吻了我。”
门开
