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被装饰一新，树与树之间拉着绳子，上面挂着彩色的纸灯。母亲和我同村里人一起，随着鼓和笛子奏出的旋律一起跳一会儿舞；但最后我开始觉得累了，母亲就把我抱在膝盖上坐在空地边休息。突然一阵风从悬崖那边刮来，一个纸灯着火了。大家看着火烧断了绳子，灯笼飘下来，然后又被风卷起朝我们直滚过来，在天空中带出一道金色的烟尘。火球似乎是掉到了地上，可是接着母亲和我又看到它随风升到了空中，并朝我们飞过来。我感到母亲放开了我，然后她立刻伸开双臂去挥散火球。一时间我们两个被火星和火焰包围了；但火苗很快飘进树丛熄灭了，所以没有人受伤，连我母亲也安然无恙。
大约一个星期之后，当我关于收养的幻想已经有了足够多的时间成熟起来时，一天下午，我回到家，发现田中先生正同我父亲面对面地坐在家里的小桌旁。我知道他们在谈一些很严肃的事情，因为他们甚至都没有注意到我进门。我愣在那里听他们讲话。
“那么，坂本君，你觉得我的提议怎么样？”
“我不知道，先生。”我父亲说，“我无法想象女儿们住在任何其他地方。”
“我理解，但是那样她们的生活会好很多，你也一样。务必记得他们明天下午会到村里来。”
说完，田中先生起身要走。我假装正好回到家，这样就可以和他在门口碰上。
“刚才我正跟你的父亲谈论你，小千代。”他对我说，“我住在山那边的千鹤镇，比养老町大。我想你会喜欢那里。你和佐津为什么不明天去那里玩玩呢？你会看到我的房子，还可以见到我的小女儿。也许你们能住一晚？只一晚，你明白吧；然后我再送你们回家。你觉得怎么样？”
我说那太好了。我尽量装出一副只是听到一个平常提议的样子。可在我脑袋里却好像发生了一次大爆炸。我的思绪乱得像碎片一般拼不起来。诚然，一方面我极度渴望母亲死后能被田中先生收养；另一方面我又感到非常害怕。哪怕只是想象一下自己可能住到醉屋以外的某个地方，也会让我觉得羞愧万分。田中先生走后，我试图让自己在厨房里忙忙碌碌，但我觉得自己也有点像佐津了，因为我几乎对眼前的东西视而不见。不知道过了多久，最后听到父亲在打呼噜，我还当是叫唤我呢，羞得满脸通红。后来我强迫自己朝他那边望去，看见他两只手缠绕在一张渔网上，人却站在后屋的门口，屋里太阳很好，母亲躺在那儿紧裹着一条床单，床单好像已经成了她的皮肤。
第二天，为了准备去村里见田中
