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黄色。
“我做不到，初桃小姐！”我喊道。
“多丢人啊，小甜妞。”她的朋友对我说，“假如你让初桃再对你说一遍的话，你就会失去找到你姐姐的机会。”
“噢，闭嘴，光琳。千代知道她必须去做我交代她的事情。在衣料上写些什么吧，笨蛋小姐。我不管你写什么。”
毛笔在和服上画下第一道痕迹时，极度兴奋的光琳发出了一声长长的尖叫，把一个年长的女仆都吵醒了，她穿着拖沓的睡衣，头上顶着一块布，探出身子来看走道上发生了什么。初桃跺跺脚，摆出一个猫那样前扑的动作就足以把那个女仆吓回她的蒲团上去了。我在粉绿色的丝绸上犹犹豫豫地涂了几笔，光琳对此很不满意，所以初桃就指点我该在哪里下笔，又该怎么涂。初桃让我涂的东西毫无意义；她只是试图以她自己的方式来展示她的艺术天赋。之后，她把和服重新折起来包上亚麻纸，用绳子扎好。她和光琳走回艺馆的前门，再度套上她们上过漆的草履。当她们打开通往街道的大门时，初桃命令我跟上。
“初桃小姐，要是我没有得到允许就擅自离开艺馆，妈妈会很生气的，那——”
“我批准你。”初桃打断我说，“我们必须去还这套和服，不是吗？我希望你不是在打算让我久等。”
所以我没有选择，只得套上鞋子跟着她穿过小巷走上一条沿着白川溪的大街。那个年代，祇园的那些街巷依旧都是美丽的石头路。我们在月光下大约走了一个街区，身旁枝叶低垂到黑色水面的樱桃树一直在沙沙作响，最后我跨过一座木拱桥来到祇园的另一区，那地方我以前从未见过。白川溪两边石砌的堤岸大部分都被一块块的苔藓覆盖着。堤岸上面，鳞次栉比的茶屋和艺馆背朝水面连成一堵墙。它们窗户上挂着的芦苇帘将黄色的灯光切割成小细条，让我想起当天的早些时候厨娘切得很薄的腌萝卜。我听见一群男人和艺伎的笑声。有一间茶屋里一定是发生了什么非常好玩的事情，因为笑声一浪高过一浪，最后笑声逐渐消失，只剩下从另一场宴会上传来的三味线的弹拨声。那一刻，我可以想象对有些人来说祇园大概是一个令人快乐的地方。我不禁想到，佐津也许就在其中的一场宴会上，尽管祇园登记处的淡路海已经告诉我佐津根本不在祇园。
不一会儿，初桃和光琳在一扇木门前停住了。
“你拿着这件和服上楼去，把它交给那里的女仆。”初桃对我说，“要是完美小姐自己来开门，你就交给她。什么话都不要说，交过去就行了。我们会
