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一
土谷临时住在木贺老人家,在那里继续进行侦查。他在中户组施工的砂田地区水利工地上,接待了一位意外的来访者。
那是七月初,正是雨季。由于羽代川的水位升高,正在进行紧张的防洪工程。因人手不够,凡来工地办公室要求工作的人都录用了,但土谷担心被暴露,不敢到办公室去。由于临时工每天有变动,所以混在临时工队伍里劳动,工地监工是不会识别出来的。谁也没有想到,有人不到办公室报到而白白地干活。就这样,土谷一直自由进出工地,没有被人怀疑。
土谷到中户组工地调查尸体下落的愿望并没有得到圆满实现,他没有打听到什么东西。有人被埋在堤坝和堰堤的传说,看来也只是传说,没有人能证实。电视节目中的推理性戏剧的影响在这里也表现出来了。在调查工作走向绝路时,F市交通肇事逃跑案却取得了意外的进展。
土谷正要去F市进行现场调查时,接待了一位意外来访者,他穿着陆上自卫队中士军服,土谷开始以为他是矢代美代或者是和美代一起的立花中尉派来的人,后来从他的外貌认出是稻木后,感到很惊讶。
“你是稻木!”
他原来是中户组的卒子“老憨”,土谷以为他是为了瞒过中户组的眼睛而化装成自卫队员来的。
“不要紧吗?这附近中户组的人很多。”
“不要紧。那些家伙不会想到我已加入自卫队。”
“你加入自卫队啦!”他不是化装,而是本来的服装。
“是立花先生劝我加入的,那时自卫队正在招募。现在对新队员进行入队教育,我编在F市的教育团。”
现在的稻木,同过去在中户组时被人称为“老憨”,被人看不起,完全不同了,态度和口气比前爽快、明朗。从稻木的变化中可以看到,一个人的环境不同引起如此大的变化。
“你怎么知道我在这个地方?”
“渡边先生告诉我的。”
“美代好吗?”
“我就是为了她的事来的。我今天是悄悄地从队里溜出来的。”
稻木的表情郑重起来,这使土谷感到美代身边已发生了什么事。稻木看了看周围,然后放低声音说:
“美代秘密地和我联系,要请土谷先生救救立花先生。”
“救立花!?”
“美代在F市公寓和立花先生住在一起,说他们俩已经订了婚啦。”
“已经成了这种关系啦!我一点