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秋子把水桶摆在蜀葵旁边，摘了几片梅树下的小竹叶，做了几只竹叶舟，让它们在水桶里漂浮。
“瞧，小船。多有意思。”
一个小孩蹲在水桶前，望着竹叶舟。然后他抬头瞅着秋子，微微一笑。
“多好的小船啊。阿弟很聪明，让姐姐给你做一只小船，陪你玩吧。”母亲说罢，返回了客厅。
她是秋子未婚夫的母亲。她好像有话要同秋子的父亲谈，秋子便离席了。因为小孩子磨人，她把他带到庭院里来。这孩子是秋子未婚夫的小弟弟。
孩子把小手伸进水桶里，搅和了一通，说：
“姐姐，船开战了。”
孩子看见许多竹叶舟晃来荡去，高兴极了。
秋子走开，把洗完的单衣拧干，晾在竹竿上。
战争已经结束了。然而，未婚夫却没有回来。
“打听，再打呀！打呀，再打呀！”孩子一边叫嚷一边越来越使劲地搅起水来。水沫飞溅在他的脸上。
“瞧你，这不行啊。你脸上净是水沫星子了。”秋子制止说。
可是小孩却说：
“不行了，船都不走啦。”
那些船果真只浮在水上不走了。
“对，对，咱们到后面的河边去吧。把船放在那里速度会快些。”
小孩拿起竹叶舟。秋子把水倒在蜀葵树下，将水桶放回厨房。
小孩蹲在河下游的踏脚石上，将一只只竹叶舟放走，高兴得拍起手来。
“我的船最快。瞧，瞧。”
小孩怕看不见最前头的竹叶舟，他顺着河水下游跑去了。
秋子赶忙将剩下的竹叶舟全部放走，然后去追赶那孩子。
她突然意识到自己行走时使劲将左脚跟着地。
秋子患过小儿麻痹症，左脚跟够不着地，左腿小而松软。左脚背高高隆起。不能跳绳和远足。她本来打算独自一人，静静地度过一生。后来却意外地订了婚。她有信心用自己的心灵去弥补肉体上的缺陷，可她从来也没有这样认真地将左脚跟着地练习走路。左脚趾总不容易挂住木履带。不过，秋子还是继续刻苦练习。然后，战败后她完全停止这种练习了。留在脚上的那道被木履带磨破的伤痕，好像是严重冻伤的痕迹。
小孩是未婚夫的弟弟。在他面前，秋子下决心用左脚跟着地走路。她已经好久不这样做了。
河床狭窄，杂草低垂在水面上，把三四只竹叶舟挂住了。
