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“贝肯道夫是怎么死的？”雷奥问。
威尔·索里斯没精打采地走着。“被炸死的。贝肯道夫和波西·杰克逊引爆了一艘载满魔兽的军舰。爆炸时，贝肯道夫不幸遇难。”
又是那个叫波西·杰克逊的，安娜贝丝的男朋友。那家伙肯定是个不安定分子，雷奥心想。
“贝肯道夫是不是人缘很好啊？”雷奥问，“我是说——在他生前。”
威尔点头说：“大家都喜欢他。他的死令整个混血营都陷入了悲痛。杰克——他在战争中临危受命，担任了第九族区的区长。其实，我和他是同一类情况。杰克在区长的任上尽职尽责，不过他并不想当官。他真正的爱好是建造。战后，事情开始变得不顺。第九营区的战车接连爆炸，机器人故障不断，他们发明的产品也运转不灵。似乎他们遭到了诅咒，最后人们开始称之为‘第九营区的诅咒’。接着杰克就出事了——”
“这次事故只怕与他提到的问题有关。”雷奥猜测道。
“他们正在调查。”威尔有气无力地说，“喏，我们到了。”
匠炉看上去就像一辆蒸汽火车头撞进了宏伟古希腊帕台农神殿后，两个庞然大物熔合在一起，白色的大理石柱沿着被煤灰染得黑黢黢的墙排列。雕刻着诸神和魔兽的山形墙上竖立着一根根烟囱，往外冒着滚滚黑烟。整个建筑坐落在一条小河边，河里有数架铜齿轮转动的水车。建筑内传出机器的轧轧声、大火的呼呼声和锤头砸落的当当声。
两位混血者穿过门廊，屋内十几个忙碌的男孩儿和女孩儿见到他们进来，都放下了手中的活儿。吵闹声顿时消散，只听得匠炉在呼呼吼叫，齿轮在咔咔运转。
“进来好吗，伙计们？”威尔说，“这位是你们的新兄弟，名叫雷奥——呃，你姓什么？”
“瓦尔迪兹。”雷奥看着周围的营员们。这些人真的和他有血缘关系吗？他的同胞兄弟姐妹们都来自大家庭，但他却和妈妈相依为命——直到她死之前。
孩子们围上前纷纷和雷奥握手，并向他介绍自己。人多口杂，雷奥听得并不太清楚：谢恩、克里斯托弗、妮莎、哈雷（没错，就是那个摩托车的名字）。雷奥知道自己永远不可能对他们讲真话。人太多了，压力太大了。
这些孩子的长相差异特别大——不同的脸型、皮肤、发色和身高。若不是相识，你肯定不会认为他们竟然都是赫菲斯托斯的后代。不过他们的手却都清一色地长满老趼，上面都是黑糊糊的油污。即使是年龄不到八岁的小哈雷
