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在觥筹交错间泄漏不该说的事情。她从一艘靠岸货船的二副口中,得知一个价值非凡的秘密。那个二副喝得烂醉又色迷迷的,她就花言巧语骗他说出消息。他的船上载了一件体积很小却昂贵无比的货物,是一批要运到香港的未加工钻石。
“这件事很容易办成。”她沙哑地说,整个人陷入回忆中。我看着她不禁颤抖起来:这个憔悴发胖的老女人,也曾经是个漂亮的姑娘!她说,“我把这个秘密告诉了福塞特兄弟,然后达成协议。当然,他们别想耍我范妮·凯瑟,我信不过他们,宁可丢着店不管,于是我跟着他们一道假扮成乘客混上船去。”
一切实在简单得出奇,船员都是中国人和东印度水手,可怜,愚蠢不堪,三言两语就被吓住了。福塞特兄弟突袭武器室,杀死正在睡觉的船长,其他的高级船员非伤即死;又射杀了半数的水手,劫走了货物,再把船凿沉,然后和范妮·凯瑟搭上救生艇逃走。福塞特兄弟非常确定,没有一个船员生还。趁着夜色,他们在一片不毛海岸登陆,分配了战利品之后分手,几个月后才在数千里之外再度碰头。
“那么阿龙·道是谁?”雷恩先生迅速问道。
她瑟缩了一下。“他是二副,一开始喝醉酒告诉我秘密的那个。天知道他怎么捡回那条狗命的,反正他活下来了,他妈的没淹死。我猜他后来游上了岸,看他那一身的伤!而且他这些年来一定都怀恨在心,想找福塞特兄弟和我报仇。”
“他妈的,他为什么不找个附近的港口报警?”父亲嘟哝着。
她耸耸肩:“或许他从一开始就想勒索我们吧。反正,我们听说那艘船后来被登记为‘失踪’,虽然海运保险公司曾经调查过,但是没有结果。我们在阿姆斯特丹把钻石卖给了一个很大的收藏商,然后来到美国,我们一直在一起。”她粗哑的嗓音变得冷酷,“我的意思是,我们是一体的,不能让他们脱离我的视线。我们在纽约市待了一阵,然后跑来纽约州北部。这兄弟俩滑头得很,特别是艾拉,他一向是两兄弟中发号施令的——他要乔尔学法律,自己去念医学,我们都成了有钱人⋯⋯”
我们都沉默着。海盗行径、越南、沉船、抢劫钻石、谋杀船员,种种血淋淋的故事似乎太难以相信了,然而在她的嘴里,这一切都是事实⋯⋯然后,我被雷恩先生冷静的声音唤回现实。
“差不多完整了,”他说,“除了一件事。我从一些不太重要的细节——我和道交谈过两次,只有水手才会有那类措辞和说话方式——