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袋上，我想不看见都不行，因为您知道，先生，每天晚上九点三十分，我就得换上那件外套。家里的客人上楼之后也许会要点这个那个的，我得应他们的要求送酒什么的。当然，这期间楼下的服务仍由我们的仆役长负责，所以说，您知道——”
“蒂勒，这是例行性的吗？”埃勒里缓缓问道。
“是的，先生，打从我到这里工作开始就一直这样，这是戈弗里太太规定的。”
“屋里的每个人都知道这个规定？”
“哦，当然，先生，每位客人刚到这里来时我就得让他们知道，这是我的职责。”
“在晚上九点三十分之前，你一定不会穿上那件外套，是吗？”
“是的，先生，在那之前，我穿的正如现在您所看到的，是这身黑色的衣服。”
“哦，这可有趣了……好，说下去，蒂勒。”
蒂勒一躬身。“好的，先生，我说下去。我当然把那张字条拿下来了——事实上，它装在一个封了口的信封中——根据信封上所写的——”
“信封上？蒂勒，你可真是个奇葩，你是怎么知道信封里有字条的？我相信，你并没有拆那个信封，是不是？”
“我摸出来的，”蒂勒庄严地回答，“先生，那个信封是家里存放备用的那种最普通的信封，上头打着几个字：‘给约翰·马尔科先生。私人。重要。今晚专人送达。’先生，就这几个字，我记得清清楚楚，其中‘今晚’这个字底下画了横杠，而且是大写。”
法官皱着眉。“我猜，你并不知道这封信大约是什么时候别在你的外套上的，蒂勒？”
“我相信我知道，先生。”这名令人惊讶的矮小男仆居然立刻这么回答，“是的，先生，我的确知道，是在戈弗里太太和她的客人用完晚餐之后——大约刚过几分钟吧——我曾回过房间一趟，打开过衣柜，当时我还刷了刷柜子里的这件外套。而外套——您也许会说是鬼使神差——我也曾摊开过，当时并没有字条，否则我不可能看不到。”
“晚餐是几点结束的？”莫利问。
“七点三十分过后，先生，可能是七点三十五分左右。”
“之后你就离开你的房间了，是吗？”
“是的，先生，一直到九点三十分我才回去，这次我看到了那张字条。”
“也就是说，字条被别上去，”埃勒里喃喃道，“大致是在八点十五分到九点三十分之间。太可惜了，我们确定不了谁在什么时间曾从牌桌边走开……
