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在出征之前,李世民召见了张万岁。
张万岁是李玄霸特意提醒李世民的养马达人。李世民承诺张万岁，要是他真的养马出色，光凭养马就能让他封爵。
此后张万岁一直在河套养马,这次李世民御驾亲征,特意把张万岁带在身边。
战马一般三岁开始服役。四五年的时间，张万岁给唐军拼凑了近五万的好马,还有六七万的马驹正在栏中。
大唐虽然已经有钉马蹄铁的技术，但很少用。
马蹄铁的造价太高,钉马掌的技术也还不成熟,需要熟练的工匠。给全军的马都换上马蹄铁，还不如多养点马。
大唐的战马有简易版马蹄铁,如麻布和皮革制造的马靴子，还有木头替代版本的马蹄铁。
在中原,这样的保护已经足够。但西域道路崎岖,常翻山越岭,戈壁滩的砾石更是磨损马蹄的利器。
几日急行军,马蹄就带了血。若不是张万岁紧急培养的战马，李世民恐怕真的要思考自己带队突袭了。
精锐骑兵需要的战马数量不够的时候,就只能靠精锐斩首。
张万岁兑现了自己的承诺，李世民也要兑现承诺。
按照以往规矩，张万岁养马养得再好,在开国功臣扎堆的前提下，要混个爵位都很难。
以现在军中的刺头小将苏定方为例,唐太宗早早看出他是个人才,哪怕他先后跟随窦建德和刘黑闼，战败后就归乡藏着，仍旧召苏定方为正四品的折冲都尉。
折冲都尉可不是个小官。
朝中一二品基本为虚职,中书省被称为“宰相”的实权长官也不过正三品。苏定方还是在长安当折冲都尉，负责部分京城巡逻。
由此可见，唐太宗对苏定方确实是破格提拔，十分看好。
但此后苏定方就没了声息，一直没捞着上战场的机会。后世史学家扒拉了一大堆阴谋论，最后得出一个无奈的结论——贞观朝能打的将领太多了，没轮到苏定方，唐太宗恐怕把苏定方“忘”了。
以苏定方的遭遇可以看出，贞观年间能封爵的人太多了，李世民如果封一个养马的官吏爵位，恐怕不能服众。
但没关系，李世民知道张万岁虽然不擅长打仗，但当个猛将执行命令还是够格。
只要听话，能打，自己身边拴条小狼狗都能立下大功劳。李世民要兑现承诺，只需要把张万岁带在身边为副将就行。
李世民和亲信将领道出了事实。
战马有多
