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。他在砍伐树木的时候，热病附上了他的身子。那不过是三天前的事。我们对他一点办法也没有。”
堂娜奥莉西迪亚把孩子一把拖到身边，自己也倒退了几步。她思量着，那具瘦筋巴骨的尸体——也是一个老头儿——就那么裹在吊床里，躺在她家前廊上。
“把他搬到工人住的棚屋去，”她说，“你们可以在那儿休息。这儿可不行。只消再过去一点儿路，就到那些棚屋了。跟他们说，是我打发你们来的。你们可不能待在这儿，这儿有孩子。”
她怕传染，怕这种无药可救的热病。直到好多年以后，人们才知道，这就是当年在可可地带流行的风土病，斑疹伤寒。堂娜奥莉西迪亚看着他们俩提起吊床，把杆子扛上肩头，动身走了。
“再见，太太。”
“再见。”
她站在那儿，眼睁睁地望着刚才放过尸体的地方。接着，这胖得像一座山似的肉体一下子又动起来啦。她高声叫唤屋子里的黑人女佣们，吩咐她们快快拿肥皂和水来，不管这时候已经是夜间了，吩咐她们把前廊仔仔细细地擦洗一通。她把孩子带进屋去，给他洗手，弄得他差一点哭起来。当晚，她没有睡着，常常爬起身来，看看鲁伊有没有发烧。总算运气好，马内加正巧不在家。他在奥拉旭家吃晚饭。
抬吊床的人在一座工人棚屋门前停下来，老头儿累得不堪了。
“他分量可不轻，是吧，大伯？”小伙子说。
把尸体抬到费拉达斯去是老头儿的主意。他跟死者是老朋友。他坚决主张一定得把遗体交给死者的女儿们，来一次“宗教葬礼”。路程有十英里到十二英里光景，他们趁着月光，在公路上已经吃力地赶了好几个钟点路了。他们又把吊床放下来，小伙子擦擦前额上的汗珠，那老家伙用手杖在半开半闭的粗板门上笃笃笃地敲着。棚屋里点着一盏灯。
“谁呀？”
“我们不是来寻事的。”老头儿这样回答，跟刚才一样。
虽然这样说了，那个来开门的黑人手里还是握着一支左轮枪，因为在这一带，多加点儿小心总不会错。老头儿把事情讲了一遍，到末了说，是堂娜奥莉西迪亚打发他们来的。
“喔，原来她不要他待在那边，”有一个长得很瘦的人，在那黑人背后露出面来说，“他也许会把热病传染给她的孩子们。可是对我们就没关系了，对不对？”他笑了一声。
老头儿心想，他们俩眼看又要被人打发走了。他刚要开口解释，可是那瘦子抢先说话了。
