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夜,提醒他那是一部“新教《圣经》”,一个天主教教徒不应该看这种被“咒逐”过的书,这时候,他的决心还是不动摇。西尼奥·巴达洛不知道“咒逐”是什么意思,也没有问。他只回答说,这没什么关系,他一直用这一本,用得很满意,再说,“《圣经》可跟历书不一样,用不着年年更换”。弗雷塔斯神父辩不下去了,心想还是闭嘴不讲的好。他想,说到头来,一位“上校”肯每天晚上念《圣经》——管它是什么《圣经》!——已经是一桩了不起的事了。
还有一桩事,西尼奥也是坚持到底的。他不肯让堂娜安娜来安排读经的事,因为她在刚接替莉迪亚当管家的时候,曾经想这样做过。她当时提议从第一页念起,一天天地念,一直念到完,可是西尼奥坚决反对。他认为《圣经》是应该随意翻一处来念的,因为他把它当魔术书看待,只有这样随意翻到的章节,才能给他指示。他不满意的话,会吩咐女儿翻到另外一段,这样翻了一段又一段,直到找到一段听上去跟他手头的事务多少有些关系的章节才罢休。他会全神贯注地听着这些字句——其中有不少字眼他还听不懂——想法儿找出其中的意义,用他自己的方法,按照他自己的要求和愿望来解释。有时候,他成交一笔交易,有时候,没有成交,完全跟摩西和亚伯拉罕讲的话相符合,这种情形也不止一次了。他会这样说,这些章节从来没有使他失望过。随便哪个人,不管是亲戚还是客人,在念《圣经》的时候走进房来,胆敢讨论这个问题,或者提出反对意见的话,那他就倒霉啦?那时候,西尼奥·巴达洛就会沉不住气,顿时大发雷霆。连儒卡也不敢反对这个习惯,虽然他觉得万分麻烦。他得勉强提起精神来听,碰到有几段有关男女之事的章节,倒觉得很有趣——其中有些字眼只有他一个人懂,西尼奥跟堂娜安娜都不明白真正的意义是什么。
西尼奥十分恬静地坐在高背椅子上,他女儿朝他愣望着。他眼睛半开半闭的,好像在打量墙上的那幅画,就是他在巴伊亚想起了该买一点东西来使客厅生色的时候,偶然弄到的那一幅。于是她也看看这幅石印画,深深地感受到这幅画给人的平静感觉。这会儿,儒卡可变得越来越不安了,不想再看那张刚才在看的报纸了,那是两星期前出版的巴伊亚报纸。狗又在叫了。
“我下回上伊列乌斯去,”儒卡说,“要带一条母狗回米。佩里觉得有这需要呢。”
堂娜安娜觉得,这几句话听上去有些假,好像儒卡的目的,无非是想用自己的声音来掩饰内心的不安。他们才骗不过她呢。有些事,有