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卢多维科・斯弗萨，人称“摩尔人”，控制着米兰城邦的政权。尽管他是摄政者而非公爵大人，但他拥有实权——他的侄子软弱无能，他不费吹灰之力便胁取了侄子的权力。
“摩尔人”这个名字让人联想到此人一定皮肤黝黑，但卢多维科身材高挑，举止优雅，拥有典型北部意大利人的白肤金发碧眼，外表帅气，一看就是极为聪敏之人，用理性和敏锐的心智洞察人世。较之于宗教，他更喜欢古代的神话。在一切进展顺利时，他信心满满，但一旦身处逆境，就泄了气。他命令臣民要尊敬他。尽管他在处理政治事务时总是不够光明正大，有时还会不择手段，但他仍是一位仁慈的统治者——他向那些富有的臣民征税来为穷人们盖房子、建医院。
米兰被看作是发现之都，那里的臣民包容人文主义的新文化。摩尔人卢多维科和他的妻子贝亚特丽斯・德斯特做了许多事情以改善城市环境。他们对城堡进行修整和装饰，用色彩明快的新艺术色调将城市里灰头土脸的房子粉刷一新，并且打扫街道、清除恶臭，让城市的空气变得清新。贵族们不再需要用散发着柠檬香味的手套捂掩口鼻，或是举着切开的橘子放在鼻子下面。此外，他还聘请最好的导师在大学教书，因为他十分强调教育的重要性。
摩尔人的妻子是费拉拉公爵之女贝亚特丽斯・德斯特，她不仅美丽而且野心勃勃。多年前，就是她撺掇卢多维科篡夺侄子捷安的王位的。自从她有了儿子，她又开始为自己的后代没有对米兰王国的合法继承权而忧心忡忡。
卢多维科摄政治理米兰的十三年里，他的公爵侄子并未提出异议，而米兰也成为了一座充满艺术和文化气息的城市。但不久后捷安结婚了，新娘是那不勒斯的阿维亚，她是个脾气暴躁、意志坚定的女子，是令人畏惧的费兰特国王的孙女。
等阿维亚生下两个儿子后，她就向丈夫米兰公爵抱怨：因为摩尔人卢多维科，她的两个儿子被迫沦为平民。但公爵对叔父管理米兰非常满意，因而他并未向叔父表示不满。阿维亚没有办法，于是，她就此事向祖父费兰特国王求助。她不停地给祖父写信，并且每日派信差把信送到那不勒斯。终于，费兰特被惹怒了，他既为自己的家族受到的冷落感到愤怒，又对频繁寄来的书信中的内容大为光火。毕竟他是国王，无法忍受孙女受到的侮辱。他决定对米兰实施报复，恢复阿维亚理所应当的公爵夫人身份。
此时，摩尔人卢多维科得到密探的通风报信，得知费兰特国王对此事极端愤怒，慑于费兰特的心狠手辣，他
