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的……对她的行为，我不能容忍，但当然能理解……”
尼柯尔住了口。有人又敲了一下门。过了一会儿帕特里克才进来，满脸焦急的神色。“妈妈，”他说，“我得跟你谈谈。”
“埃波妮娜和我可以到走廊里去，”麦克斯说，“如果那样方便的话……”
“谢谢，麦克斯……是的，我会感激不尽的，”帕特里克吃力地说。尼柯尔从没见过他这么难受。
“不知道该怎么办好，”只有他和尼柯尔单独在屋里了，帕特里克马上就说。“这一切发生得太快了……我认为奈太不理智，但我又没法……”他的声音越来越小。“妈妈，她要我们全都申请重新安排。大家，你，我，开普勒，玛利亚，麦克斯……我们所有的人……她说，要不然，伽利略会觉得被遗弃了。”
尼柯尔望着儿子。他都快哭了。“他的生活中还从来没有过这种危机，”她立即想到。“他近十年来才刚刚醒事儿。”
“奈这会儿在干嘛？”尼柯尔轻声问道。
“在打坐，”帕特里克回答说。“她说打坐会让她平静，会治疗心灵……还能给她力量。”
“她希望你来说服我们其他人吗？”
“是的。我猜……可是，妈妈，奈甚至没有考虑没人会同意她的提议，她相信咱们理所当然会那么做的。”
帕特里克显然很痛苦，尼柯尔希望自己能伸手去抚摸他，抚平他心灵的痛苦。
“你认为咱们该怎么办呢？”沉默了一会儿，尼柯尔才说。
“不知道，”帕特里克说着，开始在屋里踱来踱去。“所有执行委员会成员，以及所有搬出普通住房的大多数人，都转移到运载号的事儿一公布，我跟大家一样。也注意到了。我们喜欢、尊敬的人，还有几乎所有的八爪蜘蛛，都要去诺德号……但我同情奈。伽利略受到孤立，永远切断他惟一了解的根本制度，想到这一点，她就受不了……”
“如果你是奈。”尼柯尔心里有个声音在问，“你会怎么办？今天早上担心会跟本分手时，难道你没有惊惶失措吗？”
“……等她打坐一完，”帕特里克请求说，“你能跟她谈谈吗，妈妈？她会听你的。奈总说她是如何钦佩你的聪明才智啊。”
“有没有什么要我特别向她说明的事？”尼柯尔问道。
“跟她说……”帕特里克搓着双手说，“告诉她，不应该由她来决定什么方案对我们这一群人最好，她应该集中精力考虑自己的决定。”
