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们穿过厚厚的烟雾，朝角落里那张桌子走去。那张桌子正好夹在一群白人巡警和一群淘金者之间，他们一边互相大声嚷嚷，一边痛饮。乐队奏起了《西班牙女郎》，却没人起来跳舞。我叫住一个侍者，冲那张桌子指了指，让他给我们拿些晚餐过去。他们俩走在我前面，芬领头，已经把我们落下很远。内尔左脚踝有伤，走路不太利落。我紧跟在她身后。她那件蓝色棉质连衣裙背后因为身体的弯曲添了几道褶皱。
在我的想象中，内尔要更老一些，应该像个上了年纪的已婚主妇。我尚未看过最近令她声名鹊起的那本新书。那本书出来之后，一提到她的名字，人们首先想到的是热带海滩上那些淫荡色情的画面。而我脑海中闪现的却是一位美国主妇在所罗门群岛经历的性冒险。可眼前这位几乎还是个女孩，长着细细的胳膊，背后垂着根粗辫子。
我们在小桌旁坐了下来。墙上挂着一幅拙劣的国王画像。此时，国王正从上方俯瞰我们。
“你们这是从哪儿来？”我问。
“我们最开始是在山里。”内尔说。
“是那片高地吗？”
“不，是托里切利山。”
“一个连名字都没有的部落，你们竟然在那儿待了一年。”
“我们用那里的一座小山给它取了个名字，”内尔说，“叫阿纳帕。”
“那里的人比死人还要乏味。”
“他们很友好，很温和，可是营养不足，虚弱得很。”
“你是想说，笨得令人窒息？”芬说。
“芬出去打猎足足打了一年。”
“只有这样我才能保持清醒。”
“我呢，整天和女人、孩子待在园子里。园子里种的东西勉强够村里人填饱肚子。”
“你是说，你们刚刚从那儿来？”我想弄清楚她究竟是在什么地方，又是怎样被折磨成现在这副样子的。
“不，不。我们从那儿离开是在——”芬朝她转过身去。
“七月。”
“从山上下来，离这儿近了一点儿。然后在俞尔特河那边又发现了一个部落。”
“哪一个？”
“孟般亚。”
这名字我没听说过。
“令人恐惧的骁勇民族。”芬说，“我敢打赌，它跟你的基奥纳有一拼。整个俞尔特河流域的其他部落都畏之如虎。”
“我们也是。”内尔说。
“不，是你自己，内尔。”芬说。
