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秋谷圆圆的脸拉长了，原本气色很好的脸变得苍白，浑身疲软无力，肌肉酸痛，脑子昏昏沉沉的，好像头上压了一块什么东西似的。
晚上睡不着觉，莫名其妙地净做梦，直到天快亮时，才总算熟睡；早上到了报社，却完全无法集中精力工作，记什么忘什么，丢三落四的，而且心里始终有种不安的感觉，动不动就和人顶撞。
妻子和报社方面当然不会注意不到秋谷的变化。他的上司就关切地劝他：“你大概是有点神经衰弱，最好上医院去看看吧！”但上司并不知道他这样子的原因是什么。
在报纸上大肆报道鬼塚球磨子的案件，将她骂得狗血喷头的是自己，《北陆日日新闻》社也负有责任，被判无罪的鬼塚球磨子如果以损害名誉罪起诉的话，报社负责人就要成为被告。事情仅止于此倒还罢了，秋谷可以将事情原委和自己的担心向报社负责人坦率地讲清楚，报社方面会同法律顾问商量，想一个善后对策的。
可是，鬼塚球磨子会同黑社会成员联起手来进行报复，这种事他却无法说出口。他知道鬼塚一定会来报复他的，但仍不确定，上司肯不肯理会自己。
鬼塚一定会向那一系列报道的署名记者也就是自己报复的，并且不会事先预告，不知道哪一天就会突然出现在自己面前，而自己却毫无防备。上司会耻笑自己胆小如鼠，因此对上司说不出口；妻子会为自己担惊受怕，因此对妻子也不能挑明；只能自己独自一人与这份不安抗争。
这些事佐原律师并不知情。也正因为不知情，所以距上次见面之后的三个星期，佐原给报社打电话，用欢快的语气告诉秋谷，自己有了非常重要的发现，请秋谷立即到自己的事务所来一趟。
“原先模糊不清的那层雾终于揭开了，喏，就是我之前说过的关于扳手和鞋子的疑点。”
秋谷一踏进办公室，佐原律师立即像个掩藏不住内心喜悦的女人般满脸发光地说道。
办公室的红色地毯上铺着一张报纸，上面是一只佐原自己的右脚的鞋子，还有一把扳手。
“前两天我开着车子从商店街经过时，路上人来人往堵得很厉害，等了三次红绿灯才通过。谁都会有这种经历，等信号灯的时候特别无聊，可是开着车又不能拿本书来看……”
他想说什么？秋谷暗自忖度着。
“前面的车子稍稍动一下，马上又停了下来，我跟在后面也一样，每次都得要踏一脚刹车，又踏一下油门。我的车子是自动变速的，也就是自排挡的。对了
