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着是一些教师，两名律师，一个承办丧葬的人——但其中很少有适当的人选，而科林西安丝也不中他们的意。她长相不错，也相当活泼，父亲又有钱，只要他们需要，大可仰仗这笔财产，可惜她缺乏那种追求精神。这些男人理想的妻子是能操持、善经营的女人，不应该对中产阶级的生活习以为常，因为他们自己对这种生活尚不敢高攀，还没有非分妄想，也没有全力以赴地去追求。他们希望自己的妻子能够患难与共，步步青云，而一旦爬到某一地位，就要胼手胝足来保住这个地位。他们希望妻子能够牺牲自己并能赞赏丈夫的艰苦奋斗和牺牲精神。科林西安丝有点太高贵了。一九四○年在勃利恩·莫尔大学毕业，一九三九年还到过法国。可太了不起啦。费斯克、霍华德、塔列狄加、图加鲁（这些都是为黑人设立的大学。）——这才是她们追求目标的领域。一个能讲法语、坐过“玛丽王后”号漂洋过海的女人不一定对未来医生的病人、未来律师的当事人以礼相待，而如果那男人是个教师，也不愿身边有一个比他受教育程度高的女人作妻室。有一阵子，甚至还考虑过邮局职员可以做莉娜和科林西安丝的恰当夫婿，但那时她们早已过了三十五岁的芳龄，而且露丝也只好在严峻的现实面前让步，宣布了她的女儿们不会嫁给医生。这对母女三人打击不轻，但她们总算挺过来了，靠的就是不承认更完全的真理：她们可能不会同任何人结婚。
叫作莉娜的玛格达琳似乎已经对生活低了头，可是有一天，科林西安丝早晨一睁眼，发现自己已经四十二岁，还在一天到晚做做玫瑰花瓣，简直沮丧到了极点，最后终于打定主意逃出这个家。于是她开始热切地谋求职业——结果却体会到了第二次打击。她从大学毕业已经二十一年了，再也找不到一个教书的职务。学校的董事会现在要求的“新”课程，她一概没学过。她打算去州立教师学院进修需要的课程，甚至还到学院的行政大楼去登记了。可是，那毛茸茸的蓝色紧身衣下突出的鱼雷般的乳房，那一张张毫不掩饰的大胆的年轻人的面孔，把她吓得就像雷雨冰雹中的一片树叶，逃出了大楼，跑出了学院。事情太糟糕了，因为她并无一技之长。勃利恩·莫尔大学只不过完成了一种四年制自由教育所应该做到的一切，而对世界上百分之八十的有用工作都无效。首先，训练她怎样在家闲居，于百无聊赖之中自寻乐趣。其次，又明显地暗示，
