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歌人塔中并没有守卫,佣兵们畅通无阻。但布雷纳宁知道这是因为什么,他半点不觉得安慰。
这座塔是为沃森二世的姐姐爱塔丽娅·塔尔博特所建。公主死后,塔下的石阶多年来无人清理,覆盖着枯叶和苔藓。塔楼窗口不见踪影,被滋生的常春藤彻底封死。空气中有潮湿的味道。
有赖于短暂的冒险者生涯,布雷纳宁得以辨认出台阶上的足迹。他感到心一沉。这意味着佐尔嘉的情报得到了事实印证。「有人来过这儿。」
「不止一人。」辛抬头望着塔顶,「王宫中无人注意的死角,实际却是某人的秘密据点。你觉得这个人是谁?」
「女王党。」
「没错。诺曼·劳伦斯带领下的王党可不会打扰先王女儿的清净。不管怎么说,她都是王族成员。至于西党,他们不常来王宫。」
布雷纳宁都快忘记西党了。自从飞鹰城被拜恩攻陷,梅塞托里领便落入了强大的新生帝国之手。如今伊士曼王国自保已是艰难,别提替提温公爵收复失地了。这片王国最为丰沃的土地,早在断剑革命后就已辉煌不再,成为王党多年收割的粮田,连曾经协力沃森二世攻打邻国莫托格、后又掀起反叛的西境军团,也无法供养。
因此,当「深狱领主」兵临城下,昔日的辉煌如同泡影般粉碎。领主弃城而逃,贵族要么投降,要么被俘,数量难以统计。守卫他们的骑士和军官成片成片地倒下,而后又在敌营中站起身来,加入亡者的行列。至于混乱中死去多少平民百姓,无人关注。
我早该清楚,布雷纳宁心想,伊士曼的党争和内斗根本无关紧要,寂静学派找错了敌人。真正站在棋盘两侧的,仍是七支点和拜恩。巫师以为可以通过伊士曼来扼制帝国的北侵,再度建起防线,拜恩却用残酷而高效的手段摧毁了她。死亡如同寒风过境,不留迂回的余地。
……正如祖父对他的同胞那样。布雷纳宁怀着沉重的心情,一步步走下台阶,来到佐尔嘉指认的关押同胞的地牢。
与心形塔不同,这里虽然黑暗,却并不潮湿,空气十分干燥。
最意外的是,已有人等在这里。
一块巨大的黑布盖在铁笼上,辨不清内里物什。男人站在铁笼前,烛光在他肩头摇曳。「曾有位公主长居于此。」这家伙开口,「她有数不尽的财富,一人之下的地位,以及簇拥的仆人侍女。她在这座塔里度过生命最后的时光,怀揣着对女子女们的遗憾。因此人们认定她的灵魂仍旧徘徊在塔楼之中,注视着每个拜访这