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在飞船穿越轨道之前,整个观景舷窗上全是乌拉斯星球的画面,这个云层掩映之下的青绿色庞大星球真是美轮美奂。不过,飞船接着转变了方向,其他星球随之进入视野。阿纳瑞斯也在其中,就像一块明亮的圆形石头,不知是怎样的巨手将它掷落在那里。它似动非动,永无休止地旋转,同时又创造着时间。
他们带谢维克参观了整艘星际飞船。“戴夫南特号”飞船跟“警惕号”货运飞船之间有天壤之别。从外部看,飞船像一个用玻璃和金属线做成的雕塑,样子十分怪异,而且脆弱不堪;它的外形根本就不像一艘飞船,更不像个交通工具,连船头船尾都没有,而它此前最远也只能进行行星间的航行。飞船内部则像一幢建筑一般宽敞坚固。每个房间都很大,私密性很好,墙上镶着木板或织物,天花板也很高。另一方面,这也是一幢窗帘拉得很严实的房子,只有少数几个房间有观景舷窗。飞船里一片死寂,连驾驶台和发动机房也都异常安静。船上的各种仪器设计得朴实无华,一看就知道它们是为星际航行服务的。飞船里还有一个供消遣娱乐的花园,花园中的光线跟太阳光一样,空气带有泥土和树叶的芬芳;当飞船进入黑夜时,花园中的光线也会暗下来,舷窗里则会映现星空的景象。
到目前为止,这艘飞船经历过的星际航行都只有几个小时或者几天的时间。但是,这样一艘近光速飞船也有可能承担其他更艰巨的任务,比如飞上几个月去勘探某一个星系,或者在船员们生活或勘查的某个行星轨道上绕行上好几年。因此,飞船建造得非常宽敞、人性化、很宜居。它的风格既不是乌拉斯的奢华也不是阿纳瑞斯的简朴,而是两者的平衡,其中透着一种随心所欲的优雅,那是经由长期实践才能达到的境界。
它就像一个人,心满意足、神思悠远地过着自我约束的生活,但却不为任何约束所苦。船员中有一些海恩人,他们都喜欢思考,彬彬有礼,体贴周到,有一点儿忧郁,很少会冲动。他们中年纪最轻的也比飞船上的任何一个地球人显得老成。
不过,谢维克并没怎么关注过飞船上的这些地球人和海恩人。在化学推进剂的作用下,“戴夫南特号”以惯常速度前进着,从乌拉斯前往阿纳瑞斯的这趟旅程需要三天的时间。在这三天里,只有别人跟他说话的时候,他才会开腔;他欣然回答别人的提问,却很少向别人提问。飞船上的那些人,尤其是年轻人,都不由自主地受他的吸引,似乎他身上有某种他们所缺少或者希望自己能拥有的东西。他们经常在背地里谈论他,在他面前却又显得