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分像我们老板娘。只是,这画上画的是一十三四的豆蔻少女,而我家老板娘已经二十有余了。”
二十有余就对了,徐杏心中这样想。
“那你家老板娘,何时过来?”徐杏问。
那掌柜的说:“如今客栈生意不好,娘子您也瞧见了,您来了有一日功夫了,是不是也没见几个人来用饭?”掌柜的边说边摇头,“扬州城内,做酒楼饭庄客栈生意的,自谁家也竞不过苏家。只不过,从前苏老爷还当家时,至少会留我们一口饭吃。”
“如今,那苏三少当起家来,恶意竞争,简直是想逼死我们。老板和老板娘近来奔波劳累,又一时心急烦躁,竟病倒了。”
“她家住在何处?”徐杏又问。
掌柜的倒存了几分防备,问她:“你……你是何人?”
徐杏只说了“旧友”二字,再多的,她也不便多言。
最终,那掌柜的还是把客栈老板夫妇所住的宅院地址告诉了徐杏。客栈老板姓夏,客栈是祖上传下来的,本来祖辈父辈接手时一直很好,如今到了他这里,倒有些走了末路了。
夏老板夫妇所居是两进宅院,白墙黑瓦,典型的徽派建筑风。夏家比起苏家,自然差了许多,但在徐杏看来,这夏家虽只是小富,但至少不穷苦,家中也和睦。
听客栈掌柜的说,老板夫妇十分恩爱,婚后育有一儿一女。儿子如今七岁,已经入学堂年书了。十分的聪慧过人,常得夫子夸赞。
徐杏去叩门,开门的竟是夏夫人本人。徐杏望着她那张脸,一眼就认出来她是小怜。
但屋内形容憔悴的少妇见了徐杏,却明显一愣,她用帕子捂着嘴咳了一声后,才问徐杏:“请问娘子找谁?”
徐杏也没说话,只是又拿出了那张画像来,递到面前少妇跟前去。
还不待徐杏说几句,那少妇认真瞧了画像后,便渐渐红了眼圈。
“你……你到底是谁?”那少妇又问了一句。
徐杏这才说:“长安城,永平坊,朱家。朱家有个朱大娘,我是受她老人家所托,一路寻你寻过来的。你叫小怜是不是?”
“阿娘……”夏夫人显然还是记得那位远在长安的养母的,思及往昔,她立即热泪滚落。忙大开了门,请着徐杏进屋去说话。
“也就是说,是我阿爹阿娘怕我再同长安的养母有联系,便一起哄骗我。不但藏了我寄去长安的信件,还哄骗我说我阿娘已经去了。所以这么多年来,我竟一直不知道她过的不好。”