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由五个法官,一个检察官,及一个行动迅速的陪审团组成的法庭,每天都开庭审判。他们每天傍晚发布名单,然后由各个监狱的看守向囚犯宣读。狱卒通常都开玩笑说:"里面的人,出来听晚报啦!""让达尔内的查尔斯。艾弗雷蒙德!"这样开始了拉佛斯监狱的晚报。
当一个名字一经喊出,名字的所有者就站到一块专门为那些被宣称为重犯的人留出的地方。叫作达尔内的查尔斯。艾弗雷蒙德当然明白这样做的用意;他已经见过成百成百的人就这样从世上消失。
这浮肿的狱卒,戴着眼镜宣读名单,他从眼镜上面翻起眼珠向他看,以确定他站在合适的位置上,然后继续照名单读下去,每读一个名字就作相同的很短停顿。有二十三个名字,可是只有二十个人答应,因为之中有一个囚犯已死在狱中,被人遗忘,另外两个则已"吉洛蒂"了,也被遗忘了。名单是在一个拱形顶的牢房里宣读的,也就是达尔内刚到监狱的那个晚上看见有许多犯人的那间。所有那些人都在大屠杀中消失无踪了;从那时起他们曾照顾过而后又分离的都死在断头台上。
分别的时候有匆匆的告别和友善的表示,但告别仪式很快就结束;这是每天都要发生的事儿,而且拉佛斯这个小团体还在忙着为那个晚上稍稍准备输点东西的小赌博和一个小小音乐会。他们挤到铁栅前流泪;但是,安排好的节目里的二十个空缺必须得补上,且时间短,即使作最乐观的估计,上锁的时间很快就会到,也就是普通的牢房和走廊都要交给大狗来看门。犯人们远非麻木不仁,无情无义;他们的表现是由时势所致。同样,虽然与此有细微差别,但倘若某种狂热或陶醉导致某些人不必要地冒犯吉洛蒂,并死在它手下,那不只是出于盲目自大,而是由于震动众人头脑的疯狂传染性所致。而且我们所有人的心中都隐藏着类似的奇物,只等环境来引发。
通向裁判所附属监狱的路又短又黑。鼠虱出没的牢房的黑夜漫长而冰冷。第二天,在传讯查尔斯。达尔内之前有十五个犯人受审。十五个全部判处死刑,整个审判程序花了一个半钟头。
"叫作达尔内的查尔斯。艾弗雷蒙德,"终于审讯查尔斯。
坐在审判席上的法官们都戴着插着羽毛的帽子,而人们当时戴的是流行的粗布红帽子和三色标徽。看着陪审团和闹哄哄的听众,他也许会觉得世事的正常秩序被颠倒了,重犯恶棍们正在审判正直诚实的好人。这个城市中最卑微,最残酷,最恶劣的人们,一个城市总是不乏一定数量的卑下,残酷,恶劣的人