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十一个月前，奈决定当一名她感兴趣的高中语文课教师。
那天开始备课之前，她想先看看《清迈日报》。她把集成块放进电子读本，快速浏览着标题。
最后一页上有条英文消息引起了她的注意：
医生、护士、教师、农民：
喜欢冒险吗？拥有多国语言的才能吗？身体健康吗？
国际太空总署正发动一次征服火星的大型探险行动。征寻有突出才能的杰出人才在火星上生活五年。
２２４４年８月２３日（星期一）在清迈举行面试。
有志者请与秦国邮电联系，电话４６２-６２-４９３０。
当奈把申请递交给国际太空总署时，她想自己的机会不大，一直以为自己过不了第一道审查关，更别说参加面试了。令奈吃惊的是，六周后她的电子邮箱收到了一份参加面试的通知书。通知书还告诉奈，根据程序她可以以邮件的形式就与个人关心的问题提出咨询。
奈通过电子邮件提了一个问题——当居住在火星上时，她的收入一大部分能否直接汇入她在地球上的银行账号？她还补充说，这是她参加探险的基本前提条件。
十天后，另一份电子邮件通知书到了，内容简单明了——“是的，您收人的一部分可定期转入您在地球的银行账号。”但要求奈必须明确对钱的分配，分配一旦确定，离开地球后将不得更改。
在南奔市的生活开支很低，而国际太空总署付给她做一名火星居住点语言教师的薪金差不多是支付她家庭开支的两倍。这个年轻女子有强烈的责任感。她一家五口，一个残疾的父亲、妈妈和两个妹妹，她是家中惟一有收入的人。
奈的童年很艰辛，一家人在贫困线上艰难地挣扎着。奈读大学的最后一年间，灾难降临。先是她父亲中风衰竭，后来又是她那毫无商业意识的母亲不听家人和朋友苦苦相劝，自己开了一家小型家庭手工艺品商店。不到一年的时间，这个家失去了一切。奈只得用她的个人积蓄支付家庭的衣食，还被迫放弃了在曼谷大出版社当一名文学著作翻译的梦想。
周一至周五奈在学校教书，周末她兼职做导游。接受国际太空总署面试前的那个星期六，奈带着一个旅游团在距她家３０公里远的清迈游览。她的团中有几个日本人，其中有个三十出头、讲一口流利英语的英俊青年非常健谈。他叫渡边贤治，他总是很认真地听奈讲解一切，并彬彬有礼地提出一些绝顶聪明的问题。
在清迈佛教圣地的参
