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幕仪式。
“这个模型,”市长骄傲地宣布,“是由我们当地的慈善家塞普蒂默斯·波茨先生捐赠的。我很高兴,波茨先生和他美丽的女儿汉娜和格温今晚也参加了我们这个小小的聚会。让我们用热烈的掌声向他表示感谢。”他举手向大家示意一位坐在两位女士中间的老人。汤姆认出坐在老人身边的第一位女士便是船上的那个女孩,他整个人晃了晃,看了一眼伊莎贝尔,她和其他观众一样正在鼓掌,脸上带着生硬的笑容。
市长继续说道:“女士们先生们,当然,我们现任的杰纳斯灯塔看守人汤姆·舍伯恩先生也在现场。我想汤姆一定很乐意跟大家讲一讲他在杰纳斯岩上的生活。”他转向汤姆,示意他上讲台。
汤姆愣在那儿,没有人对他提过演讲的事情。他整个人沉浸在一片眩晕之中,原来他很早就遇见过汉娜·伦费尔特。观众鼓起掌来,掌声比第一次还要热烈。市长再次示意他:“来吧,小伙子。”
那一瞬间,汤姆觉得从那艘船被冲上岸的那天起到现在发生的一切都似乎只是一场可怕的噩梦。可是他在观众里看到了伊莎贝尔、波茨一家,还有布鲁伊,一切都是如此真实,残酷而沉重,让他无所遁形。他站起来,心里怦怦狂跳。他向讲台走去,仿佛等待他的是绞刑架。
“噢,上帝,”他开始说,引得观众席上响起一阵轻快的笑声,“真没想到还有这个。”他把手在裤子两边擦了擦,然后扶住讲台。“在杰纳斯上的生活……”他停下来,陷入沉思,喃喃地重复道,“在杰纳斯上的生活……”他要怎么解释那种遗世孤立?要怎么让别人了解那里的世界?对于别人来说,那里几乎相当于另一个星系。他站在这里,站在一个普通的房间里,房间里挤满了人,挤满了其他生命。他面对着汉娜·伦费尔特,杰纳斯的生活就仿佛一个美丽的肥皂泡,瞬间破灭了。长时间的沉默。有些人清了清喉咙,有些人开始坐立不安起来。
“杰纳斯灯塔是由一群很聪明的人设计的,”他说,“再由一群很勇敢的人将它建造完成。而我只是做了我应该做的事情,让那盏灯一直亮下去。”他尽量围绕着技术和实践的话题。“大家都觉得灯塔的灯一定很大,其实不是——真正的光源是白热纱罩里煤油燃烧蒸发形成的火焰。火焰发出的光被放大后,直接穿过一组巨大的玻璃棱镜,棱镜高十二英尺,我们把它叫作一阶菲涅耳透镜,光线被折射后形成一道强烈的光束照射出去,三十英里的范围内都能看到。想象一下,一个这么小的东西能够变得那么强大,让你在几十英里