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大约六周之后，在布卢姆斯伯里某个房间外，一个年轻人小心翼翼地敲着门，里面的人叫他进去。
这是个很小的房间，书桌后面是一个胖胖的中年人，瘫坐在椅子上。他穿着一套皱巴巴的西装，前襟上洒满了烟灰。窗户关着，室内的空气简直令人难以忍受。
“那么，”这个胖男人暴躁地说，眼睛也只是半闭着，“现在又是怎么回事儿，嗯？”
传说中，派克威上校的眼睛在睡觉的时候只是微微闭上，在醒着的时候也只是微微睁开。还有传说是，派克威上校的名字其实不是派克威，他甚至也不是什么上校，当然了，人们总是什么话都能传出来。
“长官，外交部的埃德蒙森来了。”
“哦。”派克威上校应了一声。
他眨了眨眼，看起来像是又要睡着了，嘴里嘟嘟囔囔地说着。
“拉马特革命发生时，大使馆的三等秘书。对吧？”
“是的，长官。”
“那我想最好还是见见他。”派克威上校不带什么明显情绪地说。他的身体微微挺直了一些，又把发福肚子上堆积的烟灰掸了掸。
埃德蒙森先生是个挺拔的高个子年轻人，衣着中规中矩，举止非常得体，略带一点目空一切的感觉。
“派克威上校？我是约翰·埃德蒙森。他们说您，呃，可能想要见我。”
“他们这么说了？也对，他们可能是知道的。”派克威上校说，“坐吧。”他补了一句。
他的眼睛又开始合上，就在完全闭上之前，他开口说话了。
“革命发生的时候你在拉马特？”
“是的，我在那儿。挺讨厌的差事。”
“我也觉得会是这样。你是鲍勃·罗林森的朋友，是吗？”
“我和他相当熟悉，是这样。”
“时态错了，”派克威上校说，“他已经死了。”
“是的，长官，我明白。只是我不能肯定……”说着，他停了下来。
“在我这里说话你不需要谨小慎微，”派克威上校说，“我们这儿什么事情都知道。或者说，就算不知道，我们也假装全知道。革命爆发的当天，罗林森带着阿里·优素福飞出了拉马特。从那以后飞机就没有任何音讯。可能降落在某个人迹未至的地方，或者就是坠毁了。在阿罗利斯山脉里发现了一架飞机的残骸，两具尸体。这条消息会在明天发布给报界，是这样吧？”
